एएफपी के अनुसार: इंग्लैंड के पूर्व टेस्ट कोच ब्रेंडन मैकुलम ने अपने कार्यकाल के निराशाजनक अंत पर अफसोस जताते हुए कहा कि अब “किसी और को मौका मिलने का समय आ गया है।” उन्होंने यह भी कहा कि उनके और पूर्व कप्तान बेन स्टोक्स का सफर एक ही मैच के साथ खत्म होना अपने आप में “भावुक और खास” बात है।
पिछले नौ टेस्ट मैचों में इंग्लैंड को सात हार मिलने के बाद मैकुलम को टेस्ट टीम के मुख्य कोच पद से हटा दिया गया। हालांकि, वह सीमित ओवरों (व्हाइट-बॉल) की टीम के मुख्य कोच बने रहेंगे। उन्होंने 2022 में इंग्लैंड के टेस्ट कोच का कार्यभार संभाला था।
रविवार को इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) की ओर से जारी बयान में कहा गया था कि मैकुलम ने “पद छोड़ दिया” है, लेकिन सोमवार को उन्होंने खुद स्वीकार किया कि उन्हें पद से हटाया गया है।
भारत के खिलाफ एजबेस्टन में होने वाले पहले वनडे मैच से पहले बर्मिंघम में पत्रकारों से बातचीत करते हुए मैकुलम ने कहा, “हां, मुझे संकेत दे दिया गया था कि अब मेरा समय खत्म हो गया है। मैं निराश जरूर हूं, लेकिन बोर्ड के फैसले का पूरा सम्मान करता हूं। क्रिकेट नतीजों का खेल है और सच यही है कि हमारे परिणाम अच्छे नहीं रहे। अब किसी और को मौका मिलना चाहिए। हम हर बार सही फैसले नहीं ले सके और इसकी जिम्मेदारी मैं स्वीकार करता हूं।”
बेन स्टोक्स का टेस्ट करियर भी हाल ही में न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज में 1-2 की हार के साथ समाप्त हुआ। उसी सीरीज के बाद स्टोक्स ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा कर दी।
हालांकि, जनवरी में ऑस्ट्रेलिया में 1-4 से एशेज सीरीज हारने के बाद ही मैकुलम की कुर्सी खतरे में आ गई थी। उस दौरे के दौरान इंग्लैंड की टीम पर ड्रेसिंग रूम में शराब पीने की संस्कृति को बढ़ावा देने के आरोप भी लगे थे।
इंग्लैंड का प्रदर्शन क्रिकेट की तथाकथित ‘बिग थ्री’ टीमों—ऑस्ट्रेलिया और भारत—के खिलाफ भी निराशाजनक रहा। टीम ऑस्ट्रेलिया और भारत में टेस्ट सीरीज हार गई, जबकि घरेलू मैदान पर दोनों टीमों के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ खेलने में सफल रही।
मैकुलम ने कहा, “हम भारत और ऑस्ट्रेलिया जैसी बड़ी टीमों के खिलाफ अहम टेस्ट सीरीज जीतने में सफल नहीं हो सके। यही सबसे बड़ी कमी रही। इसके लिए मैं सिर्फ माफी मांग सकता हूं। उस टीम का नेतृत्व मेरे हाथ में था। टीम की संस्कृति, रणनीति और नतीजों की जिम्मेदारी मेरी थी।”
उन्होंने आगे कहा, “अगर नतीजे नहीं आते, तो इस खेल में आपकी जगह कोई और ले लेता है। मैं पिछले 20 से ज्यादा वर्षों से क्रिकेट से जुड़ा हूं और जानता हूं कि जब परिणाम नहीं मिलते, तो किसी और को मौका देना पड़ता है। मैं अपनी जिम्मेदारी स्वीकार करता हूं और मानता हूं कि हमारा प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं था।”
हालांकि, भारत के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज से पहले इंग्लैंड ने टी20 विश्व चैंपियन टीम का 4-0 से सफाया किया है, जिससे मैकुलम को व्हाइट-बॉल टीम के प्रदर्शन को लेकर उम्मीदें हैं।
लेकिन अब टेस्ट और सीमित ओवरों की टीमों के लिए अलग-अलग कोच नियुक्त किए जाने से फिर वही स्थिति पैदा होने की आशंका है, जैसी 2012 से 2014 के बीच एंडी फ्लावर और एशले जाइल्स के कार्यकाल में खिलाड़ियों की उपलब्धता को लेकर देखने को मिली थी।
पूर्व कोच एंडी फ्लावर को मैकुलम का संभावित उत्तराधिकारी माना जा रहा है। फ्लावर तीन बार एशेज जीत चुके हैं और अपने पिछले कार्यकाल में उन्होंने इंग्लैंड को टेस्ट रैंकिंग में नंबर एक टीम बनाया था।
मैकुलम ने कहा, “जब नए टेस्ट कोच जिम्मेदारी संभालेंगे, तब हम बैठकर इन सभी मुद्दों पर विस्तार से चर्चा करेंगे। मुझे पूरा भरोसा है कि यह प्रक्रिया सहयोगात्मक होगी।”
न्यूजीलैंड के खिलाफ ट्रेंट ब्रिज टेस्ट के दौरान बेन स्टोक्स ने अचानक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की थी। मैकुलम का मानना है कि उनका आखिरी टेस्ट और स्टोक्स का विदाई मैच एक साथ होना अपने आप में खास संयोग है।
चार साल पहले दोनों ने मिलकर इंग्लैंड की आक्रामक ‘बैज़बॉल’ टेस्ट क्रिकेट शैली की शुरुआत की थी।
मैकुलम ने BBC से कहा, “स्टोक्सी का मुझे एक प्यारा संदेश मिला था। एक भावुक अंदाज में देखें तो यह अच्छा लगता है कि हम दोनों ने यह सफर साथ शुरू किया और अब साथ ही खत्म भी कर रहे हैं। मुझे इससे कोई शिकायत नहीं है।”
