विश्व कप इतिहास की सबसे खतरनाक आक्रामक टीमों में से एक मानी जा रही फ्रांस को रोकने के इरादे से स्पेन मंगलवार को ब्लॉकबस्टर सेमीफाइनल मुकाबले में उतरेगा।
मौजूदा यूरोपीय चैंपियन स्पेन का सामना डिडिएर डेशॉम्प्स की फ्रांस टीम से टेक्सास के आर्लिंगटन स्थित एटी एंड टी स्टेडियम में होगा। दोनों टीमें इस टूर्नामेंट में अब तक सबसे प्रभावशाली प्रदर्शन करने वाली टीमों में शामिल रही हैं।
फ्रांस ने कप्तान किलियन एम्बाप्पे की अगुआई में अपने विस्फोटक आक्रमण के दम पर अंतिम चार में जगह बनाई है। एम्बाप्पे छह मैचों में आठ गोल कर चुके हैं। उनके साथ माइकल ओलिसे, उस्मान डेम्बेले, ब्रैडली बारकोला और डिज़ायर डुए जैसे स्टार खिलाड़ी भी टीम की ताकत हैं।
वहीं, स्पेन ने कोच लुइस डे ला फुएंते के मार्गदर्शन में धैर्यपूर्ण और पजेशन-आधारित फुटबॉल से सभी को प्रभावित किया है। व्यक्तिगत प्रतिभा पर निर्भर रहने के बजाय स्पेन ने टीमवर्क और गेंद पर नियंत्रण के दम पर सफलता हासिल की है।
मिडफील्ड में रोद्री, पेड्री और फाबियन रूइज़ अपनी शानदार पासिंग से खेल की रफ्तार नियंत्रित कर रहे हैं, जबकि युवा विंगर लामिन यामाल ने आक्रमण में नई ऊर्जा भरी है।
मंगलवार का सेमीफाइनल दो अलग-अलग फुटबॉल शैलियों की दिलचस्प टक्कर साबित होने वाला है। स्पेन गेंद पर कब्जा बनाए रखने, फ्रांस को आक्रमण के कम मौके देने और एम्बाप्पे तक गेंद पहुंचने से रोकने की कोशिश करेगा। वहीं, स्पेन फ्रांस की उस रक्षा पंक्ति की भी परीक्षा लेना चाहेगा, जिसे अब तक ज्यादा मुश्किल हालात का सामना नहीं करना पड़ा है।
हालिया रिकॉर्ड भी स्पेन के आत्मविश्वास को बढ़ाता है। पिछले साल उसने यूईएफए नेशंस लीग में फ्रांस को 5-4 से हराया था और उसके बाद यूरो 2024 के सेमीफाइनल में भी 2-1 से मात दी थी।
मैच से एक दिन पहले 19 साल के हुए यामाल ने कहा कि स्पेन को किसी से डरने की जरूरत नहीं है।
बेल्जियम पर 2-1 की क्वार्टरफाइनल जीत के बाद यामाल ने कहा, “दोनों टीमें दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में शामिल हैं, लेकिन हमें किसी से डर नहीं लगता।”
“या तो वे लगातार तीसरे विश्व कप फाइनल में पहुंचेंगे या फिर हम उन्हें लगातार तीसरी बार हराएंगे। देखते हैं क्या होता है।”
स्पेन के कोच लुइस डे ला फुएंते ने भी इसी तरह का आत्मविश्वास जताया, हालांकि उन्होंने फ्रांस की जमकर तारीफ भी की।
उन्होंने कहा, “वे शानदार फॉर्म में हैं और हमारी तुलना में अलग शैली की फुटबॉल खेलते हैं। हम उनका सम्मान करते हैं, लेकिन हमें भरोसा है कि हम किसी भी टीम को हरा सकते हैं। हमें पता है कि वे कितने खतरनाक हैं, लेकिन हम वही टीम हैं जिसने उन्हें दो सेमीफाइनल में हराया है।”
दूसरी ओर, फ्रांस को भरोसा है कि उसका दमदार आक्रमण स्पेन की अनुशासित रक्षा को भेदने में सफल रहेगा। स्पेन ने टूर्नामेंट में अपना पहला गोल क्वार्टरफाइनल में बेल्जियम के खिलाफ खाया था।
फ्रांसीसी टीम के लिए यह मुकाबला अतिरिक्त महत्व भी रखता है। डिडिएर डेशॉम्प्स के कोच पद छोड़ने से पहले फ्रांस तीन विश्व कप में दूसरी बार खिताब जीतने का लक्ष्य लेकर चल रहा है।
सेमीफाइनल में पहुंचकर फ्रांस लगातार तीन विश्व कप के अंतिम चार में पहुंचने वाला जर्मनी और ब्राजील के बाद केवल तीसरा देश बन गया है।
हालांकि डेशॉम्प्स इसका श्रेय खुद लेने के बजाय खिलाड़ियों को देना पसंद करते हैं।
उन्होंने मजाकिया अंदाज में कहा, “मुझे लगता है कि बहुत अच्छे खिलाड़ी होना भी मदद करता है। लेकिन शायद मैं भी अपना काम इतना बुरा नहीं कर रहा हूं।”
उन्होंने यह भी कहा कि टीम के खिलाड़ियों के बीच मजबूत आपसी संबंध उनकी लगातार सफलता की सबसे बड़ी वजहों में से एक हैं।
“यह सिर्फ फुटबॉल नहीं, बल्कि एक मानवीय सफर भी है। खिलाड़ियों का चयन मैंने किया है, लेकिन हर दिन साथ रहना बहुत महत्वपूर्ण होता है। मैं व्यक्तिगत रूप से खुश हूं और उन्हें इस सफर का आनंद लेते देखना भी अच्छा लगता है।”
टीम के इसी मजबूत रिश्ते की झलक तब देखने को मिली जब स्वीडन के खिलाफ गोल करने के बाद एम्बाप्पे सीधे डेशॉम्प्स को गले लगाने पहुंच गए। डेशॉम्प्स हाल ही में अपनी मां के निधन के बाद घर से लौटकर टीम के साथ जुड़े थे।
एम्बाप्पे ने कहा, “इस टीम की पहचान ही यही है कि हम हर परिस्थिति में एकजुट रहते हैं और अपने कोच का साथ देते हैं।”
