नोवाक जोकोविच ने कहा है कि वह “कम से कम एक बार और” विंबलडन में खेलने की उम्मीद रखते हैं। शुक्रवार को सेमीफाइनल में जानिक सिनर के हाथों हारने के साथ ही जोकोविच का आठवां विंबलडन खिताब जीतने का सपना टूट गया।
अगले साल विंबलडन तक जोकोविच 40 वर्ष के हो जाएंगे, लेकिन उनका लक्ष्य अब भी रिकॉर्ड 25वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतना है। सेंटर कोर्ट पर खेले गए सेमीफाइनल में विश्व नंबर एक जानिक सिनर ने उन्हें 6-4, 6-4, 6-4 से हराकर उनके 11वें विंबलडन फाइनल में पहुंचने की उम्मीदों पर विराम लगा दिया।
जब जोकोविच से पूछा गया कि क्या वह अगले साल फिर विंबलडन में लौटेंगे, तो उन्होंने कहा, “मैं ज़रूर लौटना चाहूंगा, कम से कम एक बार और।”
मंगलवार को विंबलडन इतिहास के सबसे लंबे क्वार्टरफाइनल में जोकोविच ने तीसरी वरीयता प्राप्त फेलिक्स ऑगर-अलियासिम को हराकर शानदार प्रदर्शन किया था। उस मुकाबले में उन्होंने साबित कर दिया था कि वह अब भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को चुनौती दे सकते हैं, लेकिन सिनर के खिलाफ वह उसी प्रदर्शन को दोहरा नहीं सके।
जोकोविच ने कहा, “तीन रात पहले जो मैंने हासिल किया, उस पर मुझे गर्व है। मैंने खुद को और दुनिया को साबित किया कि मैं आज भी सर्वोच्च स्तर पर खेल सकता हूं। मैं विंबलडन के अंतिम चार तक पहुंचा। दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी से सीधे सेटों में हारना स्वीकार करना होगा। यही सच्चाई है। लेकिन कोर्ट पर मेरा रवैया, जुझारूपन और समर्पण इस पूरे टूर्नामेंट की सबसे सकारात्मक बातें रहीं।”
2022 में विंबलडन जीतने के बाद से जोकोविच कोई भी ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं जीत पाए हैं। उनका आखिरी मेजर खिताब 2023 यूएस ओपन था। इसके बाद से वह कई बार खिताब के करीब पहुंचे, लेकिन सफलता नहीं मिली।
अगर वह 25वां ग्रैंड स्लैम जीतते हैं, तो वह मार्गरेट कोर्ट को पीछे छोड़कर सबसे ज्यादा ग्रैंड स्लैम जीतने वाले खिलाड़ी बन जाएंगे।
पिछले साल जोकोविच चारों ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में हार गए थे। वहीं इस साल उन्हें ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल और 2024 विंबलडन के फाइनल में कार्लोस अल्काराज़ से हार का सामना करना पड़ा था।
जोकोविच ने कहा, “99 प्रतिशत खिलाड़ियों के लिए ग्रैंड स्लैम का सेमीफाइनल तक पहुंचना बहुत बड़ी उपलब्धि होगी। लेकिन मेरे लिए यह अच्छा है, मगर पर्याप्त नहीं। मैं इतने वर्षों से बड़ी सफलताओं का आदी रहा हूं, इसलिए मेरी उम्मीदें भी हमेशा बहुत ऊंची रहती हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “पिछले 20 से अधिक वर्षों के करियर में मेरे लक्ष्य और अपेक्षाएं हमेशा सबसे ऊंचे स्तर की रही हैं। अब मेरे भीतर लगातार यही संघर्ष चलता रहता है कि उन अपेक्षाओं और वर्तमान वास्तविकता के बीच संतुलन कैसे बनाया जाए और थोड़ा अधिक विनम्र कैसे बना जाए।”
अब जोकोविच का पूरा ध्यान यूएस ओपन और उससे पहले होने वाले अमेरिकी हार्ड कोर्ट सीज़न पर होगा। चार बार यूएस ओपन चैंपियन रह चुके जोकोविच को 2025 के सेमीफाइनल में कार्लोस अल्काराज़ के हाथों हार का सामना करना पड़ा था।
