शुक्रवार को नोवाक जोकोविच और आर्थर फेरी इतिहास रचने में नाकाम रहे, जबकि यानिक सिनर और अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने शानदार जीत दर्ज करते हुए विंबलडन फाइनल में प्रवेश कर लिया और अपने प्रतिद्वंद्वियों के सपनों को तोड़ दिया।
सात बार के विंबलडन चैंपियन नोवाक जोकोविच के रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के प्रयास को रोकते हुए विश्व नंबर एक यानिक सिनर ने उन्हें 6-4, 6-4, 6-4 से हराया और लगातार दूसरे विंबलडन खिताब से सिर्फ एक कदम दूर पहुंच गए।
अब रविवार को होने वाले फाइनल में सिनर का मुकाबला फ्रेंच ओपन चैंपियन अलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा। जर्मनी के दूसरे वरीय ज्वेरेव ने ब्रिटिश वाइल्डकार्ड आर्थर फेरी को 7-6 (7/0), 6-2, 6-4 से हराकर फाइनल में जगह बनाई।
सेंटर कोर्ट पर मौजूद दर्शकों को उम्मीद थी कि 39 वर्षीय जोकोविच एक बार फिर अपनी उम्र को चुनौती देने वाला प्रदर्शन करेंगे और फेरी अपनी अविश्वसनीय यात्रा को आगे बढ़ाएंगे।
लेकिन सिनर और ज्वेरेव ने दमदार सर्विस और आक्रामक शॉट्स के दम पर दोनों मुकाबलों में पूरी तरह दबदबा बनाया और फाइनल में जगह बना ली।
सिनर अपने करियर का दूसरा विंबलडन फाइनल खेलेंगे और पांचवें ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में होंगे। वहीं ज्वेरेव पहली बार ऑल इंग्लैंड क्लब के फाइनल में पहुंचे हैं और अपने दूसरे ग्रैंड स्लैम खिताब पर नजरें लगाए हुए हैं।
फाइनल से पहले सिनर को स्पष्ट रूप से प्रबल दावेदार माना जा रहा है, क्योंकि उन्होंने ज्वेरेव के खिलाफ अपने पिछले नौ मुकाबले जीते हैं, जिनमें इस साल खेले गए चार मैच भी शामिल हैं।
ज्वेरेव लगातार 13 ग्रैंड स्लैम मैच जीत चुके हैं, जबकि सिनर विंबलडन में लगातार 13 मुकाबलों से विजयी हैं। यदि सिनर फाइनल में भी ज्वेरेव को हरा देते हैं तो यह उनके करियर की 100वीं ग्रैंड स्लैम जीत होगी।
सिनर ने मैच के बाद कहा, “यहां एक और फाइनल खेलना मेरे लिए बहुत मायने रखता है। यह हमारे लिए सबसे खास टूर्नामेंट है।”
हाल ही में फ्रेंच ओपन के दूसरे दौर में बाहर हुए 24 वर्षीय सिनर पिछले साल यूएस ओपन फाइनल में कार्लोस अल्कारेज़ से हारने के बाद पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचे हैं।
इस साल के विंबलडन में सिनर और ज्वेरेव दोनों ने अब तक सिर्फ दो-दो सेट गंवाए हैं। सिनर ने पहले दौर में मियोमिर केचमानोविच के खिलाफ दो सेट से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी की थी।
सिनर ने कहा, “मुझे पता था कि मानसिक रूप से अपना स्तर ऊंचा करना होगा और मैंने वही किया। मैं बहुत खुश हूं। फाइनल में वापस आकर अच्छा लग रहा है और उम्मीद है कि रविवार को शानदार मुकाबला होगा।”
फ्रेंच ओपन जीतकर अपने करियर का पहला ग्रैंड स्लैम खिताब हासिल करने वाले 29 वर्षीय ज्वेरेव अब अपने पांचवें ग्रैंड स्लैम फाइनल में उतरेंगे। उनके पास ओपन एरा में लगातार रोलां गैरो और विंबलडन जीतने वाले सातवें खिलाड़ी बनने का मौका है।
ज्वेरेव ने कहा, “यानिक ने पिछले साल विंबलडन जीता था। मुझे लगता है कि इस मैच में सर्व और रिटर्न का खेल बेहद अहम रहने वाला है।”
सिर्फ एक साल पहले ज्वेरेव विंबलडन के पहले दौर में आर्थर रिंडरकनेश से हारकर बाहर हो गए थे। अब उनके पास 1991 में माइकल स्टिच के बाद विंबलडन जीतने वाले पहले जर्मन पुरुष खिलाड़ी बनने का मौका है। साथ ही 1995 में बोरिस बेकर के बाद वह विंबलडन फाइनल में पहुंचने वाले पहले जर्मन पुरुष भी बन गए हैं।
जब उनसे पूछा गया कि क्या फ्रेंच ओपन जीतने के बाद वह दबाव से मुक्त महसूस कर रहे हैं, तो उन्होंने कहा,
“बिल्कुल। एक बार जब आप ग्रैंड स्लैम जीत लेते हैं तो आपको विश्वास हो जाता है कि आप इसे दोबारा भी जीत सकते हैं। यह एहसास आपके अंदर आ जाता है।”
दूसरी ओर, जोकोविच जब अगली बार रोजर फेडरर के रिकॉर्ड आठ विंबलडन खिताब की बराबरी करने की कोशिश करेंगे, तब उनकी उम्र 40 वर्ष होगी। हालांकि उन्होंने साफ किया कि वह अगले साल फिर लौटना चाहते हैं।
उन्होंने कहा, “मैं जरूर लौटना चाहूंगा, कम से कम एक बार और।”
2023 यूएस ओपन जीतने के बाद से जोकोविच अब तक छह ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल हार चुके हैं।
हालांकि आर्थर फेरी विंबलडन फाइनल में पहुंचने वाले 2001 के बाद पहले वाइल्डकार्ड खिलाड़ी बनने से चूक गए, लेकिन उनका शानदार प्रदर्शन पूरे टूर्नामेंट की बड़ी कहानियों में से एक रहा।
विश्व नंबर 114 फेरी ने कहा, “मुझे इस बात पर गर्व है कि मैंने पूरे टूर्नामेंट में जिस तरह खुद को संभाला और हर मैच में लड़ता रहा। शायद आज यह मेरे लिए एक कदम ज्यादा साबित हुआ।”
