नोवाक जोकोविच ने एक बार फिर विंबलडन में यादगार प्रदर्शन करते हुए मंगलवार को टूर्नामेंट के इतिहास के सबसे लंबे क्वार्टर फाइनल मुकाबले में तीसरी वरीयता प्राप्त फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे को हरा दिया।
39 वर्षीय सर्बियाई खिलाड़ी ने पांच घंटे 15 मिनट तक चले रोमांचक मुकाबले में 7-6(10), 3-6, 6-3, 6-7(4), 7-6(10-4) से जीत दर्ज की और डिफेंडिंग चैंपियन यानिक सिनर के खिलाफ सेमीफाइनल मुकाबला पक्का किया।
इस जीत के साथ जोकोविच की रिकॉर्ड की बराबरी करने वाले आठवें विंबलडन खिताब और ऐतिहासिक 25वें ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब जीतने की उम्मीदें बरकरार हैं। अगर वह ऐसा करते हैं तो वह ग्रैंड स्लैम इतिहास के सबसे सफल खिलाड़ी बन जाएंगे।
उम्र को लेकर उठ रहे सवालों के बावजूद जोकोविच ने एक बार फिर अपनी जबरदस्त लड़ने की क्षमता दिखाई और सेंटर कोर्ट पर मौजूद दर्शकों को रोमांचित कर दिया।
जीत के बाद जोकोविच ने कहा, “इस तरह के मुकाबले का हिस्सा बनना अविश्वसनीय था।”
उन्होंने आगे कहा, “यह विंबलडन में खेले गए मेरे सबसे बेहतरीन मैचों में से एक था। मुझे याद नहीं कि मैंने यहां इतना लंबा मुकाबला खेला हो। शायद 2019 का रोजर फेडरर के खिलाफ फाइनल इसके करीब आता है।”
जोकोविच ने कहा, “यह बेहद बराबरी का मुकाबला था। फेलिक्स ने शानदार स्तर का खेल दिखाया। आखिरी टाईब्रेक में मैंने अपने मौकों का फायदा उठाया और शांत रहा। यही फर्क साबित हुआ।”
इस जीत के साथ जोकोविच रिकॉर्ड 15वीं बार विंबलडन सेमीफाइनल में पहुंच गए।
अब उनका सामना दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी यानिक सिनर से होगा, जिन्होंने जर्मनी के जान-लेनार्ड स्ट्रफ को 7-5, 7-6(4), 6-3 से हराकर अपने खिताब बचाने के अभियान को आगे बढ़ाया।
सिनर को मैच के दौरान कुछ मुश्किल पलों का सामना करना पड़ा, खासकर दूसरे सेट में जहां उन्होंने एक सेट पॉइंट बचाया, लेकिन अपनी मजबूत सर्विस के दम पर उन्होंने सीधे सेटों में जीत हासिल कर ली।
यह सेमीफाइनल पिछले साल के विंबलडन सेमीफाइनल का रीमैच होगा, जिसमें सिनर और जोकोविच आमने-सामने थे।
महिला वर्ग में कोको गॉफ ने अपनी हमवतन अमेरिकी खिलाड़ी जेसिका पेगुला को 4-6, 6-3, 6-3 से हराकर पहली बार विंबलडन सेमीफाइनल में जगह बनाई।
इस साल से पहले गॉफ कभी भी विंबलडन के चौथे दौर से आगे नहीं बढ़ पाई थीं और पिछले कुछ सीजन में ग्रास कोर्ट पर संघर्ष करती नजर आई थीं।
अब गॉफ का सामना चेक खिलाड़ी कैरोलिना मुचोवा से होगा, जिन्होंने नाओमी ओसाका को 7-6(4), 6-4 से हराकर पहली बार विंबलडन सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
ओसाका ने पिछले दौर में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका को हराकर शानदार लय हासिल की थी, लेकिन वह शानदार फॉर्म में चल रहीं मुचोवा को रोकने में नाकाम रहीं।
वहीं, अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने भी ऑल इंग्लैंड क्लब में पहली बार क्वार्टर फाइनल में पहुंचकर विंबलडन में एक बड़ी उपलब्धि हासिल की।
जर्मन खिलाड़ी ने जिरी लेहेका को 6-4, 7-5, 3-6, 7-6(6) से हराया। यह मुकाबला सोमवार रात कर्फ्यू के कारण रोके जाने के बाद मंगलवार को पूरा किया गया।
हालांकि लेहेका ने वापसी करते हुए मुकाबले को मुश्किल बनाया, लेकिन ज्वेरेव ने दबाव में संयम बनाए रखा और जीत अपने नाम कर ली।
