शुक्रवार को स्पेन ने उरुग्वे को 1-0 से हराकर फीफा वर्ल्ड कप के ग्रुप H में शीर्ष स्थान हासिल किया और नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की कर ली। एलेक्स बाएना के पहले हाफ में किए गए गोल ने इस कड़े और शारीरिक मुकाबले में अंतर पैदा किया, जबकि मार्सेलो बिएल्सा की उरुग्वे टीम टूर्नामेंट से बाहर हो गई।
स्पेन ने ग्रुप चरण का अंत दो जीत और एक ड्रॉ के साथ कुल सात अंकों पर किया। वहीं, केप वर्डे ने अपने तीनों मुकाबले ड्रॉ खेलकर राउंड ऑफ 32 में जगह बनाई। उरुग्वे और सबसे नीचे रही सऊदी अरब दोनों ने दो-दो अंकों के साथ अभियान समाप्त किया।
मुकाबले का इकलौता गोल 42वें मिनट में आया। बाएना ने पेनल्टी बॉक्स के बाहर जगह बनाकर जोरदार शॉट लगाया, जिसे उरुग्वे के गोलकीपर फर्नांडो मुसलेरा रोक नहीं सके। गेंद उनके हाथों से फिसलकर सीधे गोल में चली गई।
यह अनुभवी गोलकीपर की बड़ी गलती साबित हुई और उन्हें हाफ टाइम पर बदल दिया गया। यह गोल उस समय आया जब मैनुअल उगार्ते और लामिन यामाल आपसी टक्कर के बाद इलाज करा रहे थे, लेकिन खेल जारी रहा और बाएना ने मौके का पूरा फायदा उठाया।
उरुग्वे ने मुकाबले की शुरुआत शानदार की और 18 वर्षीय लामिन यामाल को दाएं विंग पर शांत रखने की पूरी कोशिश की।
स्पेन के शुरुआती सबसे अच्छे मौके सेट पीस से आए। 16वें मिनट में पाउ क्यूबार्सी ने बाएना के कॉर्नर पर हेडर लगाया, जो गोलपोस्ट से बाहर चला गया। चार मिनट बाद भी वह एक और हेडर को गोल में बदलने में नाकाम रहे।
पहले हाफ में उरुग्वे का सबसे अच्छा मौका 27वें मिनट में आया, जब फेडेरिको वाल्वरडे ने रोड्री से गेंद छीनी और डार्विन नुनेज़ को बॉक्स के अंदर पास दिया। लेकिन शॉट लेने की बजाय नुनेज़ ने बैकहील का प्रयास किया और सुनहरा मौका गंवा दिया।
दूसरे हाफ में भी मुकाबले की तस्वीर ज्यादा नहीं बदली। उरुग्वे बराबरी के गोल की तलाश में लगातार दबाव बनाता रहा, लेकिन अंतिम तीसरे हिस्से में गुणवत्ता की कमी साफ नजर आई। सब्स्टीट्यूट फेडेरिको विनास मैक्सी अराउजो के क्रॉस पर करीब पहुंचे, लेकिन उनका शॉट बार के ऊपर चला गया।
स्पेन ने दूसरे हाफ में दानी ओल्मो को मैदान पर उतारा। यामाल के शानदार पास पर ओल्मो को नजदीक से गोल करने का अच्छा मौका मिला, लेकिन वह उसे भुना नहीं सके। इसके बावजूद स्पेन पूरे मुकाबले में काफी सहज नजर आया।
मुकाबले के अंतिम मिनटों में उरुग्वे ने जोरदार दबाव बनाया, लेकिन गोलकीपर उनाई सिमोन ने माथियास ओलिवेरा और निकोलस डे ला क्रूज़ के प्रयासों को शानदार बचाव करते हुए नाकाम कर दिया।
स्पेन दूसरा गोल करने के भी करीब पहुंचा, जब फैबियन रूइज़ के पास पर फेरान टोरेस का शॉट क्रॉसबार से टकरा गया।
आखिरकार इंजरी टाइम में उरुग्वे की निराशा साफ दिखाई दी, जब अगस्टिन कानोब्बियो को पाउ क्यूबार्सी पर लापरवाही से टैकल करने के लिए रेड कार्ड दिखाया गया। इसके साथ ही उरुग्वे का निराशाजनक वर्ल्ड कप अभियान निराशाजनक अंत के साथ समाप्त हो गया।
