दक्षिण कोरिया ने एक गोल से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए चेक गणराज्य को 2-1 से हरा दिया और ग्रुप ए में अपने विश्व कप अभियान की विजयी शुरुआत की। गुरुवार को ग्वाडलाजारा में खेले गए इस मुकाबले में कुछ स्थानीय मैक्सिकन प्रशंसकों ने भी दक्षिण कोरिया का उत्साह बढ़ाया।
इस जीत के साथ दक्षिण कोरिया तीन अंकों के साथ ग्रुप ए में मेक्सिको के बराबर पहुंच गया। इससे पहले सह-मेजबान मेक्सिको ने मेक्सिको सिटी में नौ खिलाड़ियों तक सिमट चुकी दक्षिण अफ्रीका को 2-0 से हराया था।
चेक गणराज्य ने मैच में पहले बढ़त बनाई। लाडिस्लाव क्रेज़ी ने दमदार हेडर के जरिए अपनी टीम को आगे कर दिया। हालांकि दक्षिण कोरिया ने जल्द ही वापसी कर ली।
ह्वांग इन-बोम ने बराबरी का गोल दागा और बाद में उन्होंने ही स्थानापन्न खिलाड़ी ओह ह्योन-ग्यू के विजयी गोल के लिए शानदार असिस्ट दिया।
ओह ह्योन-ग्यू ने कप्तान सोन ह्युंग-मिन की जगह मैदान में प्रवेश किया था। सोन के लिए यह मैच निराशाजनक रहा क्योंकि कई मौके बनाने के बावजूद वह गोल नहीं कर सके। पहले हाफ में ही उन्होंने पांच प्रयास किए, लेकिन गेंद को जाल तक नहीं पहुंचा पाए। अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में उनके नाम अब भी 56 गोल हैं और वह दक्षिण कोरिया के सर्वकालिक गोल रिकॉर्ड से दो गोल पीछे हैं।
अब दक्षिण कोरिया 18 जून को मेक्सिको का सामना करेगा, जबकि उसी दिन अटलांटा में चेक गणराज्य की भिड़ंत दक्षिण अफ्रीका से होगी।
हालांकि स्टेडियम में कुछ सीटें खाली थीं, लेकिन मौजूद 44,985 दर्शकों में से अधिकांश दक्षिण कोरिया का समर्थन कर रहे थे।
यह मुकाबला दो अलग-अलग खेल शैलियों की टक्कर था। दक्षिण कोरिया ने अपनी तकनीकी क्षमता और सटीक पासिंग पर भरोसा किया, जबकि चेक गणराज्य ने शारीरिक मजबूती और सीधे आक्रमण की रणनीति अपनाई।
पहला हाफ गोलरहित समाप्त हुआ, लेकिन दूसरे हाफ में मैच रोमांचक हो गया।
59वें मिनट में व्लादिमीर कूफाल के लंबे थ्रो-इन पर लाडिस्लाव क्रेज़ी ने हेडर लगाकर चेक टीम को बढ़त दिला दी।
हालांकि, आठ मिनट बाद दक्षिण कोरिया ने शानदार टीम मूव के जरिए बराबरी हासिल कर ली। ली कांग-इन ने बेहतरीन थ्रू बॉल खेली, जिस पर ह्वांग इन-बोम ने अंदर की ओर कट करते हुए दूर के कोने में शानदार शॉट लगाकर गोल कर दिया।
चेक गणराज्य को लगा कि उसने एक बार फिर बढ़त हासिल कर ली है जब टोमाश सूचेक ने फ्री-किक पर हेडर से गेंद को जाल में पहुंचाया। लेकिन ऑफसाइड के कारण यह गोल रद्द कर दिया गया।
इस फैसले से यूरोपीय टीम को बड़ा झटका लगा और 20 वर्षों बाद खेले गए अपने पहले विश्व कप मैच में उन्हें हार का सामना करना पड़ा।
