मेक्सिको ने फीफा विश्व कप 2026 की शानदार शुरुआत करते हुए ग्रुप ए के मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका को 2-0 से हरा दिया। एज़्टेका स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में कुल तीन रेड कार्ड दिखाए गए, जिससे मैच काफी गर्मागर्म हो गया।
सह-मेजबान मेक्सिको को शुरुआती बढ़त जूलियन क्विनोनेस ने दिलाई, जिसने टीम के दबदबे की नींव रखी। इसके बाद दूसरे हाफ के मध्य में राउल जिमेनेज़ ने हेडर के जरिए गोल कर मेजबान दर्शकों की चिंताओं को पूरी तरह खत्म कर दिया।
हालांकि, हाफ टाइम के बाद मैच का माहौल काफी तनावपूर्ण हो गया।
दक्षिण अफ्रीका को बड़ा झटका तब लगा जब दूसरे हाफ की शुरुआत में स्पेफेलो सिथोले को रेड कार्ड दिखाकर मैदान से बाहर भेज दिया गया। बाद में उनके साथी खिलाड़ी थेम्बा ज़्वाने को भी रेड कार्ड मिला।
मैच के अंतिम क्षणों में मेक्सिको के सीज़र मोंटेस को भी रेड कार्ड दिखाया गया।
इन तीनों रेड कार्डों ने मैच के उत्सवी माहौल को थोड़ा फीका जरूर किया, लेकिन घरेलू दर्शकों के लिए जश्न मनाने की काफी वजहें थीं। इस जीत के साथ मेक्सिको ने नॉकआउट दौर में पहुंचने की अपनी संभावनाओं को मजबूत कर लिया है। ग्रुप ए में दक्षिण कोरिया और चेक गणराज्य भी शामिल हैं।
शानदार जीत के बावजूद मेक्सिको के कोच जेवियर अगुइरे अपनी टीम के प्रदर्शन से पूरी तरह संतुष्ट नहीं दिखे।
उन्होंने पत्रकारों से कहा, “यह मैच 4-0 से जीतना चाहिए था। हमने उतना अच्छा नहीं खेला, लेकिन लोग खुश हैं। यह विश्व कप की शुरुआत है। हमने शुरुआती घबराहट को पीछे छोड़ दिया है और अब हमारे पास तीन अंक हैं। अब हमारा ध्यान अगले मुकाबले पर है।”
मेक्सिको अब 18 जून को ग्वाडलाजारा में दक्षिण कोरिया का सामना करेगा, जबकि दक्षिण अफ्रीका की भिड़ंत अटलांटा में चेक गणराज्य से होगी।
यह मुकाबला विश्व कप के इतिहास में कई मायनों में खास रहा।
यह पहली बार है जब विश्व कप में 48 टीमें हिस्सा ले रही हैं और पहली बार टूर्नामेंट की मेजबानी तीन देश मिलकर कर रहे हैं।
इसके अलावा, यह पहला मौका भी है जब किसी स्टेडियम ने विश्व कप के तीन उद्घाटन मैचों की मेजबानी की है।
मेक्सिको के लिए यह जीत और भी खास रही क्योंकि विश्व कप के उद्घाटन मुकाबलों में पिछली सात कोशिशों में जीत हासिल करने में नाकाम रहने के बाद उसने पहली बार ओपनिंग मैच जीता है।
साथ ही, यह विश्व कप इतिहास का पहला उद्घाटन मुकाबला भी बन गया जिसमें कुल तीन रेड कार्ड दिखाए गए।
