गस एटकिंसन का लॉर्ड्स के मैदान से शानदार रिश्ता जारी रहा क्योंकि उनकी बेहतरीन गेंदबाजी की बदौलत इंग्लैंड ने रविवार को न्यूज़ीलैंड को 115 रन से हराकर पहला टेस्ट मैच जीत लिया।
लॉर्ड्स में खेले गए 150वें टेस्ट मैच के चौथे दिन 254 रन के लक्ष्य का पीछा कर रही न्यूज़ीलैंड की टीम लंच से पहले ही 138 रन पर ऑलआउट हो गई।
इस जीत के साथ इंग्लैंड ने तीन मैचों की टेस्ट श्रृंखला में 1-0 की बढ़त बना ली। सरे के तेज गेंदबाज गस एटकिंसन ने 30 रन देकर 5 विकेट लिए, जो लॉर्ड्स में उनके सिर्फ तीन टेस्ट मैचों में चौथा पांच विकेट हॉल है।
हालांकि ओली रॉबिन्सन को “प्लेयर ऑफ द मैच” चुना गया। दो साल से अधिक समय बाद टेस्ट क्रिकेट में वापसी कर रहे रॉबिन्सन ने मैच में कुल 7 विकेट लिए। इसमें न्यूज़ीलैंड की पहली पारी में 39 रन देकर 5 विकेट का उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन भी शामिल था।
प्रेजेंटेशन समारोह में रॉबिन्सन ने कहा, “एक समय ऐसा था जब मुझे लगा था कि मैं शायद फिर कभी इंग्लैंड के लिए नहीं खेल पाऊँगा। ऐसे में टीम के लिए यह जीत हासिल करना मेरे लिए बेहद खास एहसास है।”
32 वर्षीय रॉबिन्सन ने 21 टेस्ट मैचों में 83 विकेट लिए हैं और उनका औसत सिर्फ 21.91 का है। उनकी गेंदबाजी क्षमता पर कभी सवाल नहीं उठे, लेकिन फिटनेस और रवैये को लेकर चिंताओं के कारण उन्हें लंबे समय तक टीम से बाहर रहना पड़ा था।
उन्होंने आगे कहा, “मुझे पता है कि यह सिर्फ शुरुआत है और अभी बहुत मेहनत बाकी है। लेकिन मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूँ कि मेरा करियर लंबा चले और इस बार कोई ढिलाई नहीं होगी।”
यह टेस्ट जनवरी में ऑस्ट्रेलिया में 1-4 से श्रृंखला हारने के बाद इंग्लैंड का पहला टेस्ट था। उस दौरे में टीम की अत्यधिक आक्रामक शैली की आलोचना हुई थी और कई लोगों ने मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम के भविष्य पर भी सवाल उठाए थे।
हालांकि, पूर्व न्यूज़ीलैंड कप्तान ब्रेंडन मैकुलम ने कहा, “गेंदबाजी में हमारा प्रदर्शन शानदार था और हमारी योजनाएँ बेहतरीन थीं। बल्लेबाजी में भी हमने कई बार बहादुरी दिखाई और कई बार समझदारी से खेला।”
इंग्लैंड की जीत में डेब्यू करने वाले सलामी बल्लेबाज एमिलियो गे का भी बड़ा योगदान रहा। उन्होंने दूसरी पारी में 57 रन बनाए और इंग्लैंड को 226 रन तक पहुंचाने में मदद की।
कप्तान बेन स्टोक्स ने उनकी तारीफ करते हुए कहा, “इतने कम स्कोर वाले मैच में जिस दबाव में उन्होंने बल्लेबाजी की, वह एक असाधारण पारी थी और उसी ने हमें सुरक्षित बढ़त दिलाई।”
न्यूज़ीलैंड की ओर से डेवोन कॉनवे (41) और ग्लेन फिलिप्स (44 नाबाद) ने सातवें विकेट के लिए 53 रन जोड़कर कुछ देर संघर्ष किया, लेकिन इंग्लैंड को जीत के लिए सिर्फ 19 ओवर में पांच विकेट चाहिए थे और उन्होंने यह काम आसानी से पूरा कर लिया।
न्यूज़ीलैंड के कप्तान टॉम लैथम ने कहा, “हम ऐसी पिच की उम्मीद नहीं कर रहे थे। दोनों टीमों के तेज गेंदबाजों ने परिस्थितियों का शानदार फायदा उठाया।”
उन्होंने यह भी माना कि उनकी टीम ने कई मौके गंवाए।
“फील्डिंग में हमें कुछ महत्वपूर्ण अवसर मिले थे, लेकिन हम उनका फायदा नहीं उठा सके। ऐसे छोटे-छोटे पल ही मैच का अंतर तय करते हैं और हम उन्हें भुना नहीं पाए।”
दिन की शुरुआत न्यूज़ीलैंड ने 55/5 से की थी। जॉश टंग ने जल्दी ही टॉम ब्लंडेल को आउट कर स्कोर 58/6 कर दिया।
इसके बाद ग्लेन फिलिप्स ने कुछ आक्रामक शॉट खेले और टीम का स्कोर 100 के पार पहुंचाया। लेकिन बेन स्टोक्स ने डेवोन कॉनवे को आउट कर साझेदारी तोड़ दी। फिर जैकब बेथेल ने गली में शानदार कैच लेकर कॉनवे की पारी का अंत किया।
फिलिप्स ने जॉश टंग की गेंद पर एक छक्का जरूर लगाया, लेकिन दूसरे छोर से विकेट गिरते रहे। आखिरकार गस एटकिंसन ने अंतिम बल्लेबाज मैट हेनरी को बिना खाता खोले बोल्ड कर न्यूज़ीलैंड की पारी समाप्त कर दी और अपने आंकड़े 11.3 ओवर में 5/30 तक पहुंचाए।
लॉर्ड्स में टेस्ट क्रिकेट में एटकिंसन से अधिक पांच विकेट हॉल सिर्फ तीन इंग्लिश दिग्गजों — इयान बॉथम, फ्रेड ट्रूमैन और जेम्स एंडरसन — के नाम हैं।
श्रृंखला का दूसरा टेस्ट 17 जून से द ओवल, लंदन में खेला जाएगा।
