पूर्व भारतीय गोलकीपर और जूनियर पुरुष हॉकी टीम के कोच पीआर श्रीजेश ने हॉकी इंडिया (HI) पर गंभीर आरोप लगाते हुए कहा कि 17 महीनों बाद उनका कॉन्ट्रैक्ट नहीं बढ़ाया गया और उन्हें पद से हटा दिया गया। श्रीजेश ने आरोप लगाया कि उनकी सफल कोचिंग के बावजूद फेडरेशन ने विदेशी कोच को प्राथमिकता दी।
हालांकि, हॉकी इंडिया ने इन आरोपों को खारिज करते हुए कहा कि श्रीजेश को उनके पद से “निकाला” नहीं गया था।
सोशल मीडिया पर एक तीखी पोस्ट में श्रीजेश ने कहा कि उनके कार्यकाल में टीम ने पांच टूर्नामेंट खेले और पांचों में पदक जीते, इसके बावजूद उनका कार्यकाल समाप्त कर दिया गया। उनका कार्यकाल पिछले साल नवंबर-दिसंबर में हुए जूनियर वर्ल्ड कप के बाद खत्म हुआ था।
श्रीजेश का कॉन्ट्रैक्ट बढ़ाने के बजाय हॉकी इंडिया ने इस पद के लिए विज्ञापन जारी कर दिया। अगस्त 2024 में नियुक्त हुए श्रीजेश ने दोबारा इस पद के लिए आवेदन भी किया था।
श्रीजेश ने एक्स पर लिखा, “ऐसा लगता है कि मेरा कोचिंग करियर सिर्फ डेढ़ साल में खत्म हो गया, जिसमें हमने पांच टूर्नामेंट खेले और पांच पदक जीते, जिनमें जूनियर वर्ल्ड कप का कांस्य पदक भी शामिल है।”
उन्होंने आगे कहा, “मैंने खराब प्रदर्शन के बाद कोचों को हटाए जाते देखा है, लेकिन पहली बार ऐसा अनुभव कर रहा हूं कि मुझे सिर्फ एक विदेशी कोच को जगह देने के लिए हटाया गया।”
हॉकी इंडिया के अध्यक्ष दिलीप तिर्की ने इन आरोपों पर प्रतिक्रिया देते हुए स्पष्ट किया कि श्रीजेश को पद से नहीं हटाया गया, बल्कि उनका अनुबंध दिसंबर 2025 में नियमानुसार समाप्त हुआ था और उसके बाद नई नियुक्ति चयन प्रक्रिया के तहत की गई।
हॉकी इंडिया द्वारा जारी बयान में तिर्की ने कहा, “हॉकी इंडिया आधिकारिक रूप से स्पष्ट करना चाहता है कि पीआर श्रीजेश का कोचिंग कार्यकाल अनुबंध के अनुसार दिसंबर 2025 में समाप्त हुआ था। इसके बाद प्रोटोकॉल के अनुसार पद का विज्ञापन निकाला गया और मेरिट के आधार पर चयन प्रक्रिया पूरी की गई।”
उन्होंने कहा, “एक प्रतिष्ठित योग्यता वाले कोच का चयन किया गया है और जल्द ही इसकी घोषणा की जाएगी।”
तिर्की ने यह भी बताया कि श्रीजेश को डेवलपमेंट टीम का कोच बनने का प्रस्ताव दिया गया था, जिसे उन्होंने ठुकरा दिया।
उन्होंने कहा, “हमने किसी भी तरह से श्रीजेश को नहीं निकाला। बल्कि उन्हें डेवलपमेंट टीम का कोच बनने का प्रस्ताव दिया गया था, जो लॉस एंजेलिस 2028 और अगले ओलंपिक चक्र के लिए बेहद अहम भूमिका निभाती है।”
“इससे उनके कोचिंग अनुभव और एक्सपोजर में भी वृद्धि होती। हमने उनसे निर्णय पर पुनर्विचार करने को भी कहा, लेकिन उन्होंने यह पद स्वीकार नहीं किया।”
भारत के महानतम गोलकीपर्स में गिने जाने वाले श्रीजेश ने हॉकी इंडिया की विदेशी कोचों को प्राथमिकता देने की नीति पर सवाल उठाए।
उन्होंने कहा, “हॉकी इंडिया के अध्यक्ष ने कहा कि सीनियर पुरुष टीम के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन जूनियर टीम के लिए विदेशी हेड कोच चाहते हैं, क्योंकि उनका मानना है कि इससे जूनियर स्तर से सीनियर स्तर तक भारतीय हॉकी का विकास होगा।”
“तो क्या भारतीय कोच भारतीय हॉकी को विकसित नहीं कर सकते?”
38 वर्षीय श्रीजेश ने टोक्यो 2020 और पेरिस 2024 ओलंपिक में भारत को कांस्य पदक दिलाने के बाद अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास लिया था।
उन्होंने आगे कहा, “7 मार्च 2026 को खेल मंत्री मनसुख मंडाविया के साथ बैठक में मुझसे कहा गया था कि ‘श्रीजेश, हमें 2036 की तैयारी के लिए आप जैसे कोचों की जरूरत है।’”
“लेकिन हॉकी इंडिया अभी भी चारों टीमों के लिए विदेशी कोचों पर भरोसा कर रही है।”
तिर्की, जो खुद पूर्व भारतीय कप्तान और डिफेंडर रह चुके हैं, ने इन दावों को खारिज करते हुए कहा कि श्रीजेश से कभी ऐसा कोई संवाद नहीं किया गया।
उन्होंने कहा, “कभी भी उन्हें यह नहीं कहा गया कि मुख्य कोच विदेशी कोच को प्राथमिकता देते हैं। हम सभी 2036 के विजन की दिशा में काम कर रहे हैं और भारतीय कोचिंग प्रतिभा को विकसित करना उसका अहम हिस्सा है।”
“ग्रासरूट स्तर और घरेलू कोचों का विकास हमेशा हॉकी इंडिया की प्राथमिकता रहा है। अब तक 600 से अधिक भारतीय कोच हमारे कोचिंग पाथवे प्रोग्राम से प्रमाणित हो चुके हैं।”
“हमने भारतीय कोचों को प्रशिक्षण शिविरों में मुख्य कोचों के साथ जोड़ा है ताकि उनका अनुभव और कौशल बढ़ सके। हॉकी इंडिया भारतीय हॉकी के विकास के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध है।”
श्रीजेश के कार्यकाल में अंडर-21 भारतीय टीम ने सुल्तान ऑफ जोहोर कप के फाइनल में जगह बनाई, घरेलू धरती पर जूनियर वर्ल्ड कप में कांस्य पदक जीता और 2024 जूनियर एशिया कप में स्वर्ण पदक हासिल किया।
अंत में तिर्की ने कहा, “हम पीआर श्रीजेश को भारतीय हॉकी का एक महान खिलाड़ी मानते हैं और उनके उज्ज्वल भविष्य की कामना करते हैं।”
