अभिनेता और ईटीपीएल (European T20 Premier League) के सह-संस्थापक अभिषेक बच्चन ने कहा कि वह नई यूरोपियन टी20 प्रीमियर लीग में महेंद्र सिंह धोनी को खेलते देखना पसंद करेंगे। इससे यह साफ होता है कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के छह साल बाद भी पूर्व भारतीय कप्तान की लोकप्रियता कितनी जबरदस्त है।
जब अभिषेक बच्चन से पूछा गया कि वह किस भारतीय क्रिकेटर को ईटीपीएल में सबसे ज्यादा देखना चाहेंगे और क्यों, तो उन्होंने तुरंत जवाब दिया, “महेंद्र सिंह धोनी।”
डबलिन से पीटीआई से बातचीत में बच्चन ने कहा,
“क्या आपको यह बताने के लिए किसी वजह की जरूरत है कि आप महेंद्र सिंह धोनी को क्रिकेट खेलते हुए क्यों देखना चाहते हैं?”
धोनी ने 2020 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया था। हालांकि वह चेन्नई सुपर किंग्स टीम का हिस्सा हैं, लेकिन इस सीजन प्रतियोगिता शुरू होने से पहले पिंडली की चोट के कारण वह नहीं खेल पाए।
आईपीएल की विशिष्टता बनाए रखने और भारतीय घरेलू क्रिकेट संरचना की सुरक्षा के लिए बीसीसीआई फिलहाल केवल उन भारतीय पुरुष क्रिकेटरों को विदेशी टी20 लीग में खेलने की अनुमति देता है, जिन्होंने क्रिकेट और आईपीएल के सभी प्रारूपों से संन्यास ले लिया हो।
अभिषेक बच्चन ने माना कि मौजूदा भारतीय सितारों की कमी महसूस होगी, लेकिन उन्हें ईटीपीएल की गुणवत्ता और वैश्विक लोकप्रियता पर पूरा भरोसा है।
उन्होंने कहा, “अगर आपका क्रिकेट उच्च गुणवत्ता का है, तो लोग उसे देखने जरूर आएंगे। हम चाहते थे कि मौजूदा भारतीय क्रिकेटर भी ईटीपीएल का हिस्सा बनें।”
“लेकिन जैसा कि हम सभी जानते हैं, बीसीसीआई के अनुबंधित भारतीय खिलाड़ी ईटीपीएल जैसे विदेशी टूर्नामेंट में खेलने की अनुमति नहीं रखते। हमें उनकी कमी खलेगी। उन्हें शामिल करना शानदार होता।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि भारतीय खिलाड़ियों के अलावा दुनिया के बाकी बेहतरीन क्रिकेटर ईटीपीएल में खेलने आ रहे हैं। इसलिए मुझे लगता है कि हम ठीक रहेंगे।”
यूरोपियन टी20 प्रीमियर लीग एक नई फ्रेंचाइजी आधारित प्रतियोगिता है, जो 26 अगस्त से 20 सितंबर तक आयोजित होगी। इसका उद्देश्य यूरोप में क्रिकेट का विस्तार करना है।
भारत के पूर्व कप्तान और कोच राहुल द्रविड़ डबलिन गार्डियंस टीम के सह-मालिक बन चुके हैं। अन्य फ्रेंचाइजी मालिकों में ग्लेन मैक्सवेल, स्टीव वॉ और जोंटी रोड्स जैसे बड़े नाम शामिल हैं।
प्रो कबड्डी लीग में जयपुर पैंथर्स और इंडियन सुपर लीग में चेन्नईयिन एफसी जैसी टीमों में निवेश कर चुके बच्चन ने कहा कि क्रिकेट के प्रति उनका प्यार ही उन्हें ईटीपीएल से जोड़ने की प्रेरणा बना।
उन्होंने कहा, “मैं क्रिकेट का बहुत बड़ा फैन हूं। यूरोप में टी20 लीग शुरू करने का मौका मिलना मेरे लिए गर्व और सम्मान की बात है।”
“मैं ऐसे खेलों की लीग शुरू करने का आदी हूं जो उस बाजार में प्रमुख खेल नहीं होते। चाहे फुटबॉल हो, कबड्डी हो या स्ट्रीट क्रिकेट। यह मुझे उत्साहित करता है और कुछ नया हासिल करने का मौका देता है।”
दुनियाभर में बढ़ती टी20 लीगों की संख्या को लेकर उठ रही चिंताओं को बच्चन ने खारिज किया।
उन्होंने कहा, “नहीं, मुझे ऐसा नहीं लगता। आखिरकार आपको एक गुणवत्तापूर्ण उत्पाद होना चाहिए। आपका टूर्नामेंट ऐसा होना चाहिए जो फैंस को पसंद आए और उन्हें वही मनोरंजन दे जिसकी उन्हें उम्मीद है। अगर क्रिकेट अच्छा होगा, तो लोग जरूर देखेंगे।”
बच्चन के अनुसार टी20 फॉर्मेट आज की बदलती दर्शक पसंद के हिसाब से बिल्कुल फिट बैठता है।
उन्होंने कहा, “समय आज सबसे बड़ी कमी बन चुका है। हालांकि क्रिकेट फैन होने के नाते टेस्ट क्रिकेट से ऊपर कुछ नहीं है। वह खेल का सबसे शुद्ध प्रारूप है। लेकिन मौजूदा पीढ़ी इतना समय देना पसंद नहीं करती। इसलिए टी20 बेहद रोमांचक है और मुझे लगता है यह शानदार फॉर्मेट है।”
उन्होंने यह भी बताया कि ईटीपीएल का मकसद स्थानीय प्रतिभाओं को मंच देना है। हर फ्रेंचाइजी में स्थानीय और यूरोपीय खिलाड़ियों के साथ बड़े अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी भी होंगे।
“हमारा उद्देश्य स्थानीय प्रतिभाओं के लिए रास्ता बनाना है। हर टीम में स्थानीय और यूरोपीय खिलाड़ी होंगे और उन्हें खेल के महान खिलाड़ियों के साथ खेलने का मौका मिलेगा,” उन्होंने कहा।
जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने आईपीएल और SA20 जैसी सफल लीगों से क्या सीखा, तो बच्चन ने मनोरंजन और उच्च स्तरीय क्रिकेट को सबसे अहम बताया।
उन्होंने कहा, “अगर आप इन दोनों लीगों को देखें, तो उन्होंने शानदार, मनोरंजक और रोमांचक क्रिकेट पेश किया है। यही सबसे बड़ी सीख है। अगर आपके पास यह है, तो बाकी सब अपने आप आ जाएगा। यही वजह है कि ये लीग इतनी सफल और टिकाऊ हैं।”
