लखनऊ सुपर जायंट्स के प्लेऑफ की दौड़ से लगभग बाहर होने के बाद टीम के मुख्य कोच जस्टिन लैंगर ने कहा कि 27 करोड़ रुपये की कीमत हमेशा प्रदर्शन की गारंटी नहीं होती, लेकिन ऋषभ पंत एक आईपीएल टीम की कप्तानी की जिम्मेदारी को संभालने की कोशिश कर रहे हैं।
228/5 का अच्छा स्कोर बनाने के बावजूद लखनऊ सुपर जायंट्स को मुंबई इंडियंस के खिलाफ पांच विकेट से हार झेलनी पड़ी। लैंगर ने आउट ऑफ फॉर्म चल रहे पंत का बचाव किया, जो कप्तानी में भी लय में नजर नहीं आए हैं।
लैंगर ने मैच के बाद कहा, “मुझे नहीं लगता कि पैसों का इससे कोई लेना-देना है।
मुझे लगता है कि कप्तानी एक कठिन जिम्मेदारी है और वह टीम के लिए काफी दबाव झेल रहे हैं। लेकिन वह लगातार मेहनत कर रहे हैं और इस सीजन में उन्होंने एक मैच जिताऊ पारी भी खेली है।”
उन्होंने आगे कहा, “हमें अच्छा लगता है जब हम उन्हें मुस्कुराते हुए और अपने आक्रामक अंदाज में खेलते देखते हैं, और वह उससे ज्यादा दूर नहीं हैं।”
लैंगर के मुताबिक पंत चुनौतियों का सामना करते रहेंगे।
उन्होंने कहा, “दो दिन पहले हमने यहां एक प्रैक्टिस मैच खेला था, जिसमें ऋषि ने करीब 40 या 30 गेंदों में 95 रन बनाए। उसे देखकर लगा—यही है ऋषभ पंत अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में।
हमने उन्हें टेस्ट क्रिकेट में नंबर 5 पर खेलते हुए टीमों को ध्वस्त करते देखा है। जिस तरह उन्होंने दो दिन पहले खेला, हमें लगा कि यह टीम के लिए अच्छा विकल्प हो सकता है।”
लैंगर ने कहा कि पंत बतौर कप्तान भी ज्यादा पीछे नहीं हैं।
“कोच के तौर पर आप बस खिलाड़ियों का समर्थन कर सकते हैं। वह लगातार कोशिश करते रहेंगे और उम्मीद है कि आने वाले मैचों में टीम को जीत दिलाने में मदद करेंगे।”
लैंगर ने यह भी कहा कि टीम की बल्लेबाजी क्रम में बदलाव करना सही फैसला था और निकोलस पूरन का फॉर्म में लौटना सकारात्मक संकेत है।
“हमारी बल्लेबाजी में बदलाव एक सकारात्मक कदम था। पिछले सीजन में हमारी बल्लेबाजी हर पैमाने पर टॉप पर थी, लेकिन इस साल हम नीचे हैं, इसलिए हमें बदलाव करना पड़ा।
आप एक जिगसॉ पजल की तरह सही संयोजन ढूंढने की कोशिश करते हैं। हमने ओपनिंग में भी कई बदलाव किए। जोश इंग्लिस ने अच्छी शुरुआत दी, मिशेल मार्श ने भी योगदान दिया। अगर आप जीतते हैं तो सब कहते हैं कि संयोजन सही है। आज की सबसे सकारात्मक बात निकी पूरन का प्रदर्शन था।”
लैंगर ने यह भी माना कि हार से खिलाड़ी और कोच की छवि प्रभावित होती है, लेकिन वह इससे परेशान नहीं होते।
उन्होंने कहा, “प्रदर्शन के आधार पर आपकी छवि प्रभावित हो सकती है, लेकिन आपका चरित्र नहीं बदलता। मैं हर दिन यह जानकर उठता हूं कि मैं कैसा इंसान हूं, इसलिए मुझे इस बात की चिंता नहीं होती।
मेहनत, ईमानदारी और खिलाड़ियों की देखभाल—ये सब हमारे काम का हिस्सा हैं। लेकिन अगर प्रदर्शन अच्छा नहीं होता, तो आलोचना होना भी इस खेल का हिस्सा है, और यह एक कठिन पेशा है।”
