कोलकाता नाइट राइडर्स के गेंदबाज़ी कोच टिम साउथी के अनुसार, टीम अभी यह तय कर रही है कि सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ होने वाले मैच में श्रीलंकाई तेज गेंदबाज़ मथीशा पथिराना को डेब्यू का मौका दिया जाए या नहीं।
पथिराना फिटनेस टेस्ट पास करने के बाद पिछले दो हफ्तों से टीम के साथ हैं। उन्होंने 1 मई को राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ मैच से पहले टीम को जॉइन किया था, ताकि कमजोर पड़े तेज गेंदबाज़ी आक्रमण को मजबूती मिल सके।
हालांकि, टीम के साथ जुड़ने के बाद केकेआर एक और मैच खेल चुकी है, लेकिन अब तक पथिराना को प्लेइंग इलेवन में मौका नहीं मिला है।
साउथी ने कहा, “वह कुछ समय से टीम के साथ हैं। हम परिस्थितियों को देखकर तय करेंगे कि कल के मैच के लिए कौन-सी टीम सबसे बेहतर होगी। वह अभ्यास में अच्छी गेंदबाज़ी कर रहे हैं और टीम का हिस्सा होना हमारे लिए अच्छा है।”
केकेआर की इस हिचकिचाहट की एक वजह टीम का संतुलन भी हो सकता है। टीम इस सीजन में पहले सात मैच हार चुकी थी और अब जाकर लगातार दो जीत हासिल की है, इसलिए वे सफल संयोजन में ज्यादा बदलाव नहीं करना चाहते।
टीम के पास विदेशी खिलाड़ियों के रूप में कैमरन ग्रीन और सुनील नरेन जैसे अहम खिलाड़ी हैं। अगर पथिराना को शामिल किया जाता है, तो टीम को टिम सेइफर्ट और रोवमैन पॉवेल में से किसी एक को बाहर करना पड़ सकता है।
पॉवेल अभी तक उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं, जबकि सेइफर्ट भी टी20 वर्ल्ड कप के बाद फॉर्म में संघर्ष करते दिखे हैं।
पथिराना पिछले दो हफ्तों से लगातार अभ्यास कर रहे हैं, लेकिन फरवरी 16 के बाद उन्होंने कोई प्रतिस्पर्धी मैच नहीं खेला है, जो उनके चयन में बाधा बन सकता है।
पॉइंट्स टेबल में आठवें स्थान पर मौजूद केकेआर के लिए अब हर मैच अहम है, इसलिए टीम कोई जोखिम नहीं लेना चाहती।
साउथी ने कहा कि टीम चयन कई बातों पर निर्भर करता है, जैसे संतुलन, विदेशी खिलाड़ियों का संयोजन और पिच की परिस्थितियां।
उन्होंने यह भी कहा कि सनराइजर्स हैदराबाद के मजबूत टॉप ऑर्डर—जिसमें ट्रैविस हेड, अभिषेक शर्मा, ईशान किशन और हेनरिक क्लासेन शामिल हैं—को रोकने के लिए पावरप्ले में विकेट लेना बेहद जरूरी होगा।
उन्होंने कहा, “जो टीमें पावरप्ले में जल्दी विकेट लेती हैं, वही मैच पर पकड़ बना पाती हैं। इस टीम का टॉप ऑर्डर बहुत मजबूत है, इसलिए शुरुआत में ही विकेट लेना जरूरी है।”
साउथी ने सुनील नरेन की भी तारीफ की और उन्हें बदलते टी20 क्रिकेट में बेहतरीन उदाहरण बताया।
उन्होंने कहा, “नरेन लंबे समय से खेल रहे हैं। सभी उनके तरीके जानते हैं, फिर भी वह ऐसे टूर्नामेंट में जहां रन आसानी से बनते हैं, सिर्फ छह रन प्रति ओवर देते हैं। गेंदबाज़ों को बल्लेबाज़ों के बदलते खेल के साथ खुद को ढालना होगा।”
