नई यूरोपियन टी20 प्रीमियर लीग में ग्लासगो, एम्स्टर्डम, एडिनबर्ग, डबलिन, बेलफास्ट और रॉटरडैम की छह टीमें हिस्सा लेंगी। इस लीग की सह-स्थापना बॉलीवुड अभिनेता अभिषेक बच्चन ने की है।
एम्स्टर्डम टीम का मालिकाना हक ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज स्टीव वॉ की कंपनी के पास है, जबकि एडिनबर्ग टीम को न्यूजीलैंड के पूर्व खिलाड़ी नेथन मैक्कलम और काइल मिल्स संभाल रहे हैं।
इस लीग का मकसद यूरोप में क्रिकेट को बढ़ावा देना है। इसका पहला सीजन 26 अगस्त से 20 सितंबर तक चलेगा, जिसमें कुल 33 मैच खेले जाएंगे।
नीदरलैंड्स, जो टेस्ट खेलने वाला देश नहीं है, उसने सीमित ओवरों के क्रिकेट में इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका और वेस्टइंडीज जैसी बड़ी टीमों को हराया है। फाफ डु प्लेसिस इस देश की प्रतिभा को और आगे बढ़ाना चाहते हैं।
41 वर्षीय फाफ डु प्लेसिस रॉटरडैम टीम के कप्तान होने के साथ-साथ सह-मालिक भी हैं। उनके साथ दक्षिण अफ्रीका के पूर्व खिलाड़ी हेनरिक क्लासेन और जोंटी रोड्स भी जुड़े हैं।
डु प्लेसिस ने कहा, “हम खिलाड़ी पहले कभी टीम के मालिक बनने की चर्चा का हिस्सा नहीं रहे। हम सिर्फ अलग-अलग लीग में खेलते थे, जैसे किराए के खिलाड़ी हों। अब मौका है कि हम इससे आगे बढ़ें।”
उन्होंने यह भी कहा कि टी20 क्रिकेट के अपने अनुभव से उन्हें समझ आया है कि किसी भी टीम की असली ताकत स्थानीय खिलाड़ी होते हैं।
“टूर्नामेंट विदेशी खिलाड़ी नहीं जिताते, बल्कि स्थानीय खिलाड़ी जिताते हैं। दुनिया भर में यही देखा गया है। असली ‘सीक्रेट सॉस’ यही है कि आप स्थानीय खिलाड़ियों को कितना मौका देते हैं,” उन्होंने कहा।
रॉटरडैम टीम में आक्रामक बल्लेबाज हेनरिक क्लासेन भी शामिल होंगे, जिन्होंने पिछले साल अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लिया था।
जोंटी रोड्स ने कहा कि टीम का सह-मालिक बनना उनके लिए उत्साहजनक अनुभव है, भले ही यह थोड़ा चुनौतीपूर्ण भी हो।
वहीं क्लासेन को इस नई लीग की सफलता पर पूरा भरोसा है।
उन्होंने कहा, “इस लीग से जुड़े नाम ही बताते हैं कि यह एक शानदार टूर्नामेंट होगा। अभी भी मेरे अंदर काफी क्रिकेट बाकी है। उम्मीद है कि आने वाले कुछ सालों में यह लीग मजबूत ढांचा तैयार करेगी और यूरोप में क्रिकेट को आगे बढ़ाएगी।”
क्लासेन ने यह भी माना कि नीदरलैंड्स की टीम काफी मजबूत है और वह अपने करियर में दो बार उनसे हार चुके हैं।
