रविचंद्रन अश्विन मेजर लीग क्रिकेट (MLC) में खेलने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बन गए हैं, जब उन्होंने 2026 सीजन के लिए सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स के साथ करार किया।
पूर्व भारतीय ऑफ स्पिनर अश्विन का करियर शानदार रहा है और वह 2011 वर्ल्ड कप विजेता टीम का हिस्सा भी रहे हैं। उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में 287 मैचों में कुल 765 विकेट लिए हैं।
अश्विन ने कहा, “MLC ने पिछले कुछ सीजनों में साबित किया है कि यह एक शानदार मंच है, जहां विश्वस्तरीय खिलाड़ी खेलते हैं और अमेरिका के घरेलू क्रिकेट को भी पहचान मिलती है। सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स के साथ जुड़ने का मौका मैं छोड़ नहीं सकता था।
मेजर लीग क्रिकेट में खेलने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी होने की जिम्मेदारी मैं पूरी तरह स्वीकार करता हूं। मेरा पूरा ध्यान टीम को जीत दिलाने और फ्रेंचाइजी को पहला खिताब दिलाने पर रहेगा, साथ ही बे एरिया के फैंस के लिए शानदार क्रिकेट पेश करना चाहता हूं।”
आईपीएल से संन्यास लेने के बाद अश्विन अब दुनिया भर की टी20 लीग्स में खेलने के लिए उपलब्ध हो गए हैं। उन्हें 2026 बिग बैश लीग (BBL) में सिडनी थंडर ने भी साइन किया था, लेकिन घुटने की चोट के कारण वह उस टूर्नामेंट से बाहर हो गए।
टीम के हेड कोच कैमरन व्हाइट ने कहा, “हम अश्विन जैसे खिलाड़ी का टीम में स्वागत करके बेहद खुश हैं। जब मैच जिताने वाले और क्रिकेटिंग समझ की बात होती है, तो उनका नाम सबसे ऊपर आता है।
पहले भारतीय खिलाड़ी को टीम में शामिल करना हमारे लिए और पूरी MLC के लिए बड़ा पल है। उनका अनुभव और कौशल टीम के लिए बेहद अहम साबित होगा, और मैं उनके साथ काम करने के लिए उत्साहित हूं।”
सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स अपना पहला मैच 19 जून को डलास के पास ग्रैंड प्रेयरी क्रिकेट स्टेडियम में LA नाइट राइडर्स के खिलाफ खेलेगी।
टीम ने पहले से ही मजबूत विदेशी खिलाड़ियों को बनाए रखा है, जिनमें कप्तान मैट शॉर्ट के साथ कूपर कोनोली, जेवियर बार्टलेट, फिन एलन और हारिस रऊफ शामिल हैं।
घरेलू खिलाड़ियों में संजय कृष्णमूर्ति, हसन खान, ब्रॉडी काउच, जुआनॉय ड्रायस्डेल और हम्माद आज़म को टीम में बरकरार रखा गया है।
