कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने अपने पूर्व खिलाड़ी आंद्रे रसेल को सम्मान देने के लिए जर्सी नंबर 12 को रिटायर कर दिया है। रसेल ने 2014 से 2025 तक 12 सालों तक इस फ्रेंचाइज़ी का प्रतिनिधित्व किया था।
तीन बार की चैंपियन टीम ने यह घोषणा मंगलवार शाम अपने प्री-सीजन इवेंट Knights Unplugged 3.0 में की। रसेल IPL 2026 से पहले ‘पावर कोच’ के रूप में फिर से KKR से जुड़ गए हैं।
अपनी विस्फोटक बल्लेबाजी और डेथ ओवरों में शानदार गेंदबाजी के कारण रसेल KKR के सबसे अहम खिलाड़ियों में से एक रहे हैं। उन्होंने टीम को 2014 और 2024 में IPL खिताब जिताने में बड़ी भूमिका निभाई।
रसेल ने KKR के लिए 140 IPL मैच खेले हैं, जिसमें उन्होंने 174.17 के शानदार स्ट्राइक रेट से 2651 रन बनाए और 123 विकेट भी लिए। वह IPL इतिहास के केवल दूसरे खिलाड़ी हैं जिन्होंने 2000+ रन और 100+ विकेट का डबल हासिल किया है।
उनका सबसे बेहतरीन सीजन 2019 रहा, जब उन्होंने 500 से ज्यादा रन 200 से अधिक के स्ट्राइक रेट से बनाए और ‘मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर’ का अवॉर्ड जीता।
वेस्टइंडीज के लिए दो बार ICC टी20 वर्ल्ड कप जीत चुके रसेल ने गेंदबाजी में भी कई यादगार प्रदर्शन किए हैं। KKR के लिए उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2021 में मुंबई इंडियंस के खिलाफ 5 विकेट पर 15 रन था।
KKR के CEO वेंकी मैसूर ने कहा, “आंद्रे रसेल के साथ हमारा रिश्ता सिर्फ टीम तक सीमित नहीं है, बल्कि व्यक्तिगत भी है। उन्होंने मैदान पर हमें कई यादगार पल दिए हैं। वह हमेशा नंबर 12 पहनते थे और यह नंबर उनके साथ खास जुड़ गया है, इसलिए हमने इसे उनके सम्मान में रिटायर करने का फैसला किया।”
वहीं भावुक रसेल ने कहा, “इस फ्रेंचाइज़ी के साथ मेरा सफर एक दशक से भी ज्यादा का रहा है और इसे याद करके मैं भावुक हो गया। KKR के साथ दो बार चैंपियन बनना मेरे लिए बहुत खास है। वर्ल्ड कप जीतना अलग एहसास है, लेकिन IPL जीतना भी उतना ही खास है। मैं इस फ्रेंचाइज़ी का धन्यवाद करता हूं जिसने मेरे सफर को इतना खास बनाया।”
