आईपीएल 2026 में अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज महेंद्र सिंह धोनी एक बार फिर चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के लिए मैदान में उतरेंगे, लेकिन पूर्व भारतीय क्रिकेटर रॉबिन उथप्पा का मानना है कि यह उनका आखिरी सीजन हो सकता है।
उथप्पा ने जियोहॉटस्टार पर कहा कि धोनी अब धीरे-धीरे सक्रिय खेल से दूरी बनाने की तैयारी कर रहे हैं।
उनके मुताबिक, इस सीजन में धोनी खिलाड़ी के साथ-साथ मेंटर की भूमिका भी निभा सकते हैं। साथ ही, वह बल्लेबाजी क्रम में नीचे आ सकते हैं और नंबर 7 की जगह नंबर 8 पर बल्लेबाजी करते दिख सकते हैं।
उथप्पा ने कहा, “आईपीएल 2026 धोनी का पीली जर्सी में आखिरी सीजन हो सकता है। मुझे लगता है कि वह इस बार मेंटर-कम-प्लेयर की भूमिका निभाएंगे। वह नंबर 7 की बजाय नंबर 8 पर बल्लेबाजी कर सकते हैं। वह खुद को धीरे-धीरे टीम से अलग करने की तैयारी कर रहे हैं।”
44 वर्षीय धोनी उन चार खिलाड़ियों में शामिल हैं जिन्होंने आईपीएल के हर सीजन में हिस्सा लिया है—मनीष पांडे, विराट कोहली और रोहित शर्मा के साथ।
उन्होंने अब तक 278 मैचों में 5,439 रन बनाए हैं, जिसमें उनका औसत 38 और स्ट्राइक रेट 137 रहा है। इस तरह वह आईपीएल इतिहास के छठे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं।
उथप्पा का यह भी मानना है कि CSK को कप्तानी के लिए ऋतुराज गायकवाड़ पर भरोसा बनाए रखना चाहिए, न कि हाल ही में टीम में शामिल हुए संजू सैमसन को यह जिम्मेदारी देनी चाहिए।
उन्होंने कहा कि गायकवाड़ को कप्तानी में खुद को स्थापित करने और धोनी की छाया से बाहर निकलने के लिए समय दिया जाना जरूरी है।
“मुझे नहीं लगता कि CSK को कप्तानी संजू सैमसन को देनी चाहिए। ऋतुराज गायकवाड़ को समय देना होगा। वह 2024 से टीम की कप्तानी कर रहे हैं और उन्हें अपनी पहचान बनाने का मौका मिलना चाहिए।”
उन्होंने आगे कहा, “लोग कुछ भी कहें, लेकिन वह अभी भी एमएस धोनी की छाया से बाहर निकल रहे हैं। हम उन्हें पूरी तरह अपनी पहचान बनाते हुए देखना चाहते हैं, खासकर तब जब धोनी टीम में न हों।”
गायकवाड़ की कप्तानी में CSK अपने पहले सीजन में पांचवें स्थान पर रही थी। अगले सीजन में चोट के कारण वह बीच में बाहर हो गए थे और धोनी ने कप्तानी संभाली, लेकिन टीम आखिरी स्थान पर रही।
उथप्पा ने सुझाव दिया कि गायकवाड़ को खुद को साबित करने के लिए कुछ और सीजन दिए जाने चाहिए।
उन्होंने कहा, “गायकवाड़ को कुछ साल दीजिए। अगर चीजें सही नहीं रहतीं, तो टीम में संजू सैमसन मौजूद हैं, जो कप्तानी संभाल सकते हैं।”
अब देखना होगा कि क्या आईपीएल 2026 सच में धोनी के करियर का आखिरी अध्याय साबित होता है या वह एक बार फिर फैंस को चौंकाते हैं।
