सेमीफाइनल के हीरो फिन एलन ने दक्षिण अफ्रीका पर न्यूजीलैंड की शानदार जीत को “बहुत बड़ा आत्मविश्वास बढ़ाने वाला पल” बताया है। न्यूजीलैंड अब रविवार को अपना पहला टी20 वर्ल्ड कप खिताब जीतने की कोशिश करेगा।
ओपनर एलन ने 33 गेंदों में टी20 वर्ल्ड कप का सबसे तेज शतक लगाया और अपनी टीम को दक्षिण अफ्रीका पर 9 विकेट की बड़ी जीत दिलाई। इस जीत के साथ न्यूजीलैंड अहमदाबाद में होने वाले फाइनल में पहुंच गया, जहां उसका सामना भारत या इंग्लैंड से होगा।
कोलकाता के ईडन गार्डन्स में खेले गए इस मैच में एलन ने 10 चौके और 8 छक्के लगाए। न्यूजीलैंड ने 170 रन का लक्ष्य सिर्फ 7.1 ओवर बाकी रहते हासिल कर लिया। वहीं 2024 के उपविजेता दक्षिण अफ्रीका को इस मैच में करारी हार झेलनी पड़ी।
एलन ने कहा, “वे (दक्षिण अफ्रीका) कड़ी टक्कर देते हैं, उनके लंबे और तेज गेंदबाज हैं जिससे खेल चुनौतीपूर्ण हो जाता है। उनके बल्लेबाज भी गेंद को जोर से मारते हैं, इसलिए उनके खिलाफ जीत हासिल करना हमारे लिए रविवार के फाइनल से पहले बहुत बड़ा आत्मविश्वास बढ़ाने वाला है। पूरे टूर्नामेंट में वे शानदार फॉर्म में थे।”
ऑकलैंड में जन्मे एलन का टूर्नामेंट अब तक औसत रहा था। उन्होंने ग्रुप मैच में यूएई के खिलाफ नाबाद 84 रन बनाए थे, लेकिन असली चमक उन्होंने नॉकआउट मुकाबले में दिखाई।
एलन ने कहा कि भारत में उनकी इस पारी को देखकर उनके माता-पिता और पूरा देश शायद देर रात तक जागा होगा।
उन्होंने कहा, “मुझे यकीन है कि मेरे माता-पिता पूरा मैच देख रहे होंगे। उम्मीद है कि उन्हें मुझ पर गर्व होगा। और मुझे लगता है कि पूरे देश के लोग हमारे साथ खड़े होंगे और रविवार के फाइनल के लिए हमारा समर्थन करेंगे।”
न्यूजीलैंड में यह फाइनल सोमवार सुबह करीब 2:30 बजे शुरू होगा।
एलन ने कहा, “घर पर लोगों के लिए मैच देखना थोड़ा मुश्किल समय होगा, लेकिन मुझे यकीन है कि लोग मैच पर नजर रखेंगे और शायद सोमवार को छुट्टी लेकर फाइनल देखेंगे।”
एलन ने अपने ओपनिंग पार्टनर टिम सिफर्ट के साथ मिलकर शानदार बल्लेबाजी की। सिफर्ट ने 58 रन बनाए और दोनों ने मिलकर पहले विकेट के लिए 117 रन की साझेदारी की। इस साझेदारी ने कागिसो रबाडा और लुंगी नगिडी जैसे तेज गेंदबाजों वाली दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजी को पूरी तरह दबाव में ला दिया।
शुरुआत में सिफर्ट ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए 21 गेंदों में 41 रन बना दिए। बाद में एलन ने पारी की कमान संभाली और लगातार दो चौके, दो छक्के और एक और चौका लगाकर अपना शतक पूरा किया और टीम को जीत दिलाई।
एलन ने सिफर्ट की तारीफ करते हुए कहा, “वह शानदार फॉर्म में हैं और एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं। वह दुनिया को दिखा रहे हैं कि वह क्या कर सकते हैं। उनके साथ बल्लेबाजी करने से मेरे लिए चीजें आसान हो जाती हैं। टिम के साथ बल्लेबाजी करना सच में मजेदार है।”
ग्रुप स्टेज में न्यूजीलैंड को दक्षिण अफ्रीका से 7 विकेट से हार का सामना करना पड़ा था, लेकिन बेहतर नेट रन रेट के कारण टीम पाकिस्तान से आगे रहकर सेमीफाइनल में पहुंच गई।
एलन का मानना है कि वर्ल्ड कप से पहले भारत में खेली गई पांच मैचों की टी20 सीरीज, जिसे न्यूजीलैंड ने 1–4 से गंवाया था, टीम की तैयारी में काफी मददगार साबित हुई।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि वर्ल्ड कप से पहले भारत में खेली गई सीरीज की अहमियत अब दिख रही है। काली मिट्टी की पिचों पर पांच मैच खेलने से हमें अनुभव मिला और इससे पता चलता है कि हमारी टीम बड़े मुकाबलों में लड़ने के लिए तैयार रहती है।”
