दक्षिण अफ्रीका के कोच शुक्री कॉनराड ने बुधवार को टी20 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ नौ विकेट से मिली हार को “करारी पिटाई” बताया और इसके लिए कोई बहाना नहीं बनाया।
2024 के उपविजेता दक्षिण अफ्रीका कोलकाता में खेले गए इस नॉकआउट मैच में अपराजित रिकॉर्ड के साथ उतरे थे, लेकिन न्यूज़ीलैंड ने 170 रनों का लक्ष्य 7.1 ओवर शेष रहते ही हासिल कर उन्हें पूरी तरह मात दे दी।
न्यूज़ीलैंड के ओपनर फिन एलन ने सिर्फ 33 गेंदों में टी20 वर्ल्ड कप का सबसे तेज शतक जड़ते हुए अपनी टीम को रविवार को अहमदाबाद में होने वाले फाइनल में पहुंचा दिया, जहां उनका सामना भारत या इंग्लैंड में से किसी एक से होगा।
दक्षिण अफ्रीका को अक्सर बड़े टूर्नामेंटों के नॉकआउट मुकाबलों में हारने के कारण “चोकर्स” कहा जाता है और इस बार भी वे बड़े मंच पर असफल रहे।
कॉनराड ने पत्रकारों से कहा, “मुझे नहीं लगता कि आज रात यह ‘चोक’ था। यह तो सीधी-सी करारी पिटाई थी। अगर इसे चोक कहना है तो मैच में कुछ मुकाबला तो होना चाहिए था। आज हमें सच में बुरी तरह हराया गया। ‘स्नोटक्लाप’ दक्षिण अफ्रीकी शब्द है, जिसका मतलब होता है असली पिटाई। मुझे अपने खिलाड़ियों पर गर्व है। बहुत कम लोगों को उम्मीद थी कि हम सेमीफाइनल तक भी पहुंचेंगे, लेकिन यह किसी तरह का सांत्वना नहीं है।”
टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने उतरी न्यूज़ीलैंड की टीम ने दक्षिण अफ्रीका को 77/5 पर झटका दे दिया, जिसके बाद वे किसी तरह 169/8 तक पहुंच सके।
लक्ष्य का पीछा करते हुए फिन एलन और टिम सीफर्ट (58) ने पहले विकेट के लिए 117 रन जोड़कर शानदार शुरुआत दी।
ईडन गार्डन्स में एलन ने लगातार दो चौके, दो छक्के और फिर एक और चौका लगाकर जीत के रन बनाए और खुशी से चिल्लाते हुए अपना शतक भी पूरा किया।
कॉनराड ने कहा, “हमने खराब खेलने के लिए बहुत ही गलत समय चुना। यह भी कहा जा सकता है कि हमने ज्यादातर मैच अहमदाबाद में खेले और दूसरे राज्यों में नहीं खेले, लेकिन यह भी कोई बहाना नहीं है।”
सुपर एट चरण में दक्षिण अफ्रीका ने अपने सात में से पांच मैच अहमदाबाद में खेले थे, जिनमें भारत और वेस्ट इंडीज के खिलाफ दो महत्वपूर्ण जीत भी शामिल थीं।
हालांकि मार्को यानसन की नाबाद 55 रन की पारी के बावजूद सेमीफाइनल में टीम को मुश्किलों का सामना करना पड़ा, क्योंकि 10.2 ओवर में ही आधी टीम आउट हो गई थी।
कॉनराड ने कहा, “उन्होंने शुरुआत में ही हमें जकड़ लिया। विकेट गिरते रहे और हमें कोई लय नहीं मिल सकी। आज हमारे पक्ष में ज्यादा कुछ नहीं गया, लेकिन यह भी इसलिए हुआ क्योंकि वे बहुत अच्छा खेल रहे थे और हमें मौका ही नहीं दिया।”
