गुरुवार को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में होने वाले हाई-स्टेक नॉकआउट मुकाबले में भारत को इंग्लैंड की खतरनाक स्पिन गेंदबाजी का सामना करना होगा। दोनों टीमें टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में जगह बनाने के बाद अब परफेक्ट प्रदर्शन करने की कोशिश करेंगी।
टूर्नामेंट की शुरुआत में भारत को बड़ा दावेदार माना जा रहा था, लेकिन मजबूत टीमों के खिलाफ वह पूरी तरह प्रभावशाली प्रदर्शन नहीं कर पाया।
हालांकि सुपर-8 के पहले मैच में दक्षिण अफ्रीका से करारी हार के बाद भारत ने अपनी रणनीति में लचीलापन दिखाया। पावरप्ले में बाएं हाथ के तीन बल्लेबाजों की एकरूपता तोड़ने के लिए संजू सैमसन को टीम में फिर से शामिल किया गया, और यह फैसला काफी सफल रहा।
वेस्टइंडीज के खिलाफ लगभग क्वार्टरफाइनल जैसे मुकाबले में सैमसन ने 97 रन की शानदार नाबाद पारी खेलकर अपने करियर की यादगार पारी खेली। भारत के लिए यह उम्मीद की जा रही है कि उनके ओपनिंग पार्टनर अभिषेक शर्मा भी इसी तरह का प्रदर्शन करें।
पिछली द्विपक्षीय सीरीज में न्यूजीलैंड के खिलाफ खराब प्रदर्शन के कारण सैमसन को टीम से बाहर कर दिया गया था, जबकि विश्व कप से पहले अभिषेक शानदार फॉर्म में थे। अब स्थिति उलट गई है और अभिषेक को एक बड़ी पारी की सख्त जरूरत है ताकि उनका आत्मविश्वास वापस आ सके। सुपर-8 में जिम्बाब्वे के खिलाफ उन्होंने अर्धशतक लगाया था, लेकिन उनका आक्रामक खेल अभी पूरी तरह नहीं दिखा है।
इंग्लैंड के पास इन दोनों ओपनरों के लिए खास रणनीति होगी। जोफ्रा आर्चर की तेज शॉर्ट गेंदें सैमसन को परेशान कर सकती हैं, जबकि पावरप्ले में विल जैक्स की ऑफ-स्पिन अभिषेक शर्मा के लिए चुनौती बन सकती है।
इसके अलावा बाएं हाथ के स्पिनर लियाम डॉसन भी शुरुआती छह ओवरों में गेंदबाजी कर सकते हैं। वहीं मिडिल ओवर्स में भारत को चतुर लेग-स्पिनर आदिल राशिद का सामना करना होगा। मंगलवार को तीन घंटे के अभ्यास सत्र में भारतीय बल्लेबाजों ने इन सभी चुनौतियों को ध्यान में रखते हुए अभ्यास किया।
टूर्नामेंट की शानदार शुरुआत करने वाले ईशान किशन हाल के मैचों में कुछ शांत रहे हैं, लेकिन वह अपने पूर्व आईपीएल घरेलू मैदान वानखेड़े में बड़ी पारी खेलने की उम्मीद करेंगे।
सेमीफाइनल से पहले मुख्य नेट सत्र में कप्तान सूर्यकुमार यादव, तिलक वर्मा और हार्दिक पांड्या ने दो घंटे से ज्यादा बल्लेबाजी का अभ्यास किया। तिलक वर्मा ने मिडिल ऑर्डर में शानदार हिटिंग से सबको प्रभावित किया है, जबकि पहले नंबर-3 पर खेलते समय वह उतने प्रभावी नहीं दिखे थे।
स्पिन जोड़ी वरुण चक्रवर्ती और अक्षर पटेल के पास छोटी बाउंड्री वाली इस पिच पर गलती की बहुत कम गुंजाइश होगी। दक्षिण अफ्रीका और वेस्टइंडीज के खिलाफ थोड़ा महंगे साबित होने के बाद वरुण को अपनी लेंथ पर बेहतर नियंत्रण रखना होगा।
हमेशा की तरह जसप्रीत बुमराह शानदार रहे हैं, लेकिन टीम को आखिरी पांच ओवरों में गेंदबाजी थोड़ी और बेहतर करनी होगी। शिवम दुबे छठे गेंदबाज के रूप में उपयोगी साबित हो रहे हैं, इसलिए देखना दिलचस्प होगा कि सूर्यकुमार अपने गेंदबाजों का इस्तेमाल कैसे करते हैं। हालांकि कुलदीप यादव को खिलाने का विकल्प मौजूद है, लेकिन भारत अपनी प्लेइंग इलेवन में बदलाव करने की संभावना कम है।
मुंबई में एक महीने पहले खेले गए टूर्नामेंट के पहले मैच में दो गति वाली पिच पर शैडली वैन शाल्कवाइक की मध्यम गति की गेंदबाजी ने भारत को परेशान किया था।
इस सेमीफाइनल पिच पर हाल ही में इटली ने नेपाल को 123 रन पर ऑल आउट कर 10 विकेट से जीत दर्ज की थी, जबकि वेस्टइंडीज ने इसी मैदान पर इंग्लैंड के खिलाफ 196 रन का सफलतापूर्वक बचाव किया था।
भारत और इंग्लैंड लगातार तीसरी बार टी20 विश्व कप सेमीफाइनल में आमने-सामने होंगे। 2022 में इंग्लैंड ने भारत को हराकर खिताब जीता था, जबकि 2024 में भारत ने गुयाना में उस हार का बदला लिया था।
इस टूर्नामेंट में इंग्लैंड ने कई मुश्किल परिस्थितियों से निकलने के लिए विल जैक्स और हैरी ब्रूक की शानदार बल्लेबाजी पर भरोसा किया है। ऑलराउंडर सैम करन ने भी अच्छा प्रदर्शन किया है। हालांकि मैच से पहले सबसे ज्यादा चर्चा जोस बटलर की खराब फॉर्म को लेकर हो रही है। यह देखना दिलचस्प होगा कि इंग्लैंड के यह दिग्गज बल्लेबाज अहम मुकाबले में अपनी लय वापस पा पाते हैं या नहीं।
टीमें
भारत: सूर्यकुमार यादव (कप्तान), अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, संजू सैमसन, शिवम दुबे, ईशान किशन, हार्दिक पांड्या, अर्शदीप सिंह, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव, अक्षर पटेल, वॉशिंगटन सुंदर, रिंकू सिंह
इंग्लैंड: हैरी ब्रूक (कप्तान), रेहान अहमद, जोफ्रा आर्चर, टॉम बैंटन, जैकब बेथेल, जोस बटलर, सैम करन, लियाम डॉसन, बेन डकेट, विल जैक्स, जेमी ओवरटन, आदिल राशिद, फिल सॉल्ट, जोश टंग, ल्यूक वुड
