पूर्व भारतीय कप्तान सौरव गांगुली ने सोमवार को टी20 वर्ल्ड कप से पहले संजू सैमसन की आलोचना पर हैरानी जताई और उनका समर्थन करते हुए कहा कि उन्हें भारत की व्हाइट-बॉल टीम में लगातार मौका मिलना चाहिए।
कोलकाता में रविवार को वेस्ट इंडीज के खिलाफ खेले गए मुकाबले, जो लगभग क्वार्टरफाइनल जैसा था, में सैमसन ने 50 गेंदों पर नाबाद 97 रन बनाकर 196 रन के लक्ष्य का सफल पीछा कराया। यह उनकी पिछली 13 पारियों में पहला अर्धशतक था।
गांगुली ने कहा, “वह बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं। उन्हें व्हाइट-बॉल क्रिकेट में लगातार भारत के लिए खेलना चाहिए – 100 प्रतिशत। यह वर्चुअल क्वार्टरफाइनल था और 97 नाबाद रहना उनकी गुणवत्ता दिखाता है। वह ऐसे खिलाड़ी हैं… जब एक बार सेट हो जाते हैं तो विपक्ष को नुकसान पहुंचाते हैं।”
यह पारी ऐसे दिन आई जब भारत के अनुभवी बल्लेबाज हार्दिक पांड्या, कप्तान सूर्यकुमार यादव, ईशान किशन और अभिषेक शर्मा सस्ते में आउट हो गए। लेकिन सैमसन ने दबाव को संभाला, समझदारी से लक्ष्य का पीछा किया और अंत तक जोखिम-रहित खेल दिखाया।
गांगुली ने कहा, “उन्होंने परिस्थितियों के अनुसार खेला और यह बहुत अहम था। इससे हम सबको सीख मिलती है कि वही लड़का, जो पिछले छह महीनों में टीम में अपनी जगह नहीं बना पा रहा था – कभी ईशान किशन ओपनिंग कर रहे थे या कोई और मौका पा रहा था।
वर्ल्ड कप से पहले मैं सुर्खियां पढ़ता था – ‘संजू फिर फेल’, ‘उसे जगह नहीं मिलनी चाहिए’, ‘भारत के पास इतना टैलेंट है, शुभमन गिल क्यों नहीं हैं?’ – और अब वही खिलाड़ी क्वार्टरफाइनल जैसे मैच में 97 नाबाद बनाकर टीम को सेमीफाइनल में पहुंचा देता है।”
गांगुली ने यह भी कहा कि इंग्लैंड वेस्ट इंडीज से ज्यादा मजबूत प्रतिद्वंद्वी होगा और मुंबई में सेमीफाइनल जीतने के लिए भारत को उसी तरह क्लिनिकल प्रदर्शन दोहराना होगा।
ईडन गार्डन्स में रविवार को खेले गए हाई-स्कोरिंग मुकाबले में भारत ने लगभग बेहतरीन अंदाज में लक्ष्य का पीछा करते हुए वेस्ट इंडीज को पांच विकेट से हराया और अब गुरुवार को वानखेड़े स्टेडियम में इंग्लैंड से भिड़ेगा।
गांगुली ने कहा, “इंग्लैंड वेस्ट इंडीज से ज्यादा मजबूत टीम है। भारत को वैसा ही खेलना होगा जैसा उन्होंने कल खेला।”
हैरी ब्रूक की अगुवाई वाली इंग्लैंड टीम ने सुपर एट्स के अपने तीनों मैच जीतकर ग्रुप 2 में शीर्ष स्थान हासिल किया और सेमीफाइनल में जगह बनाई।
टी20 वर्ल्ड कप से पहले न्यूजीलैंड के खिलाफ खराब सीरीज के बाद टॉप ऑर्डर में सैमसन की फॉर्म में वापसी भारत के लिए सबसे बड़ा सकारात्मक पहलू रही है।
