शुक्रवार को इंग्लैंड के खिलाफ जीत न्यूजीलैंड के लिए सेमीफाइनल की राह आसान कर सकती थी, लेकिन अब उन्हें शनिवार को पाकिस्तान बनाम श्रीलंका मैच के नतीजे का इंतजार करना होगा।
इंग्लैंड की जीत ने पाकिस्तान को सेमीफाइनल की दौड़ में बनाए रखा है। अगर पाकिस्तान सुपर एट मुकाबले में श्रीलंका को बड़े अंतर से हराता है और बेहतर नेट रन-रेट हासिल करता है, तो वह टी20 विश्व कप 2026 के अंतिम चार में जगह बना सकता है।
न्यूजीलैंड के कप्तान मिशेल सैंटनर ने माना कि पहले से क्वालीफाई कर चुकी इंग्लैंड के खिलाफ जीत से उनकी स्थिति काफी बेहतर हो सकती थी।
सैंटनर ने मैच के बाद कहा, “यह अच्छा मुकाबला था। जाहिर है, अगर हम जीत जाते तो हमारी राह आसान हो जाती। लेकिन हमने फिर भी अच्छा खेल दिखाया। बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में कुछ ऐसे पल थे, जहां हम खेल को अपने पक्ष में मोड़ सकते थे।”
सैंटनर ने बताया कि अच्छी शुरुआत के बावजूद उनकी टीम आखिरी ओवरों में फायदा नहीं उठा सकी और 175 से ज्यादा का स्कोर नहीं बना पाई।
उन्होंने कहा, “इंग्लैंड को भी श्रेय देना होगा। हमने आखिरी ओवरों को लक्ष्य बनाकर अच्छी नींव रखी थी, लेकिन वहां कुछ विकेट गंवा दिए। हम सिर्फ 160 तक पहुंच पाए, जबकि आसानी से 170 या 175 बना सकते थे। आखिरी तीन ओवरों में 40 रन की जरूरत थी। इंग्लैंड ने अच्छी गेंदबाजी की और अंत में मैच अपने नाम कर लिया।”
उन्होंने आगे कहा, “पहली पारी में हम लगातार विकेट खोते रहे और आखिरी चार ओवरों में बड़ा स्कोर नहीं बना सके। आज हमने मंच तैयार किया था, लेकिन टाइम-आउट के बाद कुछ मुश्किल विकल्प चुने। उस समय 170-175 का स्कोर बहुत अच्छा होता।”
पाकिस्तान के लिए समीकरण क्या है?
अगर पाकिस्तान पहले बल्लेबाजी करता है, तो उसे 65 रन से जीत दर्ज करनी होगी। अगर लक्ष्य का पीछा करता है, तो 13.1 ओवर के अंदर जीत हासिल करनी होगी ताकि वह न्यूजीलैंड से बेहतर नेट रन-रेट पा सके।
इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने रेहान अहमद के शानदार ऑलराउंड प्रदर्शन की तारीफ की। रेहान ने नाबाद 7 गेंदों पर 19 रन बनाए और दो विकेट भी लिए। वहीं विल जैक्स 18 गेंदों पर नाबाद 32 रन बनाकर प्लेयर ऑफ द मैच बने।
ब्रूक ने कहा, “हमने नेट्स में देखा है कि रेह (अहमद) क्या कर सकते हैं। उन्होंने मैदान पर शानदार खेल दिखाया। जैक्सी (जैक्स) के साथ मिलकर उन्होंने मैच का रुख बदल दिया। हमने शुरुआत में ही तय किया था कि पिच की स्थिति के हिसाब से टीम चुनेंगे और आज उन्हें शामिल करना सही फैसला था।”
ब्रूक ने न्यूजीलैंड की भी तारीफ की और कहा,
“न्यूजीलैंड बहुत मजबूत टीम है। हमने क्रिसमस से पहले भी उनके खिलाफ खेला है। वे हर विभाग में अच्छा खेलते हैं—रनिंग बिटवीन द विकेट्स और पावर हिटिंग दोनों में।”
साथ ही ब्रूक ने खराब फॉर्म से जूझ रहे जोस बटलर का भी समर्थन किया, जो एक बार फिर शून्य पर आउट हुए।
“बटलर ने इंग्लैंड के लिए 150 मैच खेले हैं। लोगों को थोड़ा पीछे हटकर सोचना चाहिए। अभी वह खराब दौर से गुजर रहे हैं, लेकिन यही रोमांचक बात है कि अगले कुछ मैचों में वह क्या कर सकते हैं। वह शानदार खिलाड़ी हैं और मुझे उन पर पूरा भरोसा है।”
अब सबकी नजरें पाकिस्तान और श्रीलंका के मुकाबले पर टिकी हैं, जहां से सेमीफाइनल की तस्वीर साफ होगी।
