भारत ने गुरुवार को चेन्नई में सुपर एट मुकाबले में जिम्बाब्वे को 72 रन से हराकर शानदार लय हासिल कर ली। इस जीत में हार्दिक पांड्या ने अहम भूमिका निभाई। उन्होंने नाबाद 23 गेंदों में 50 रन बनाए और गेंदबाज़ी में तीन ओवर में सिर्फ 21 रन दिए। इस प्रदर्शन के लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।
पोस्ट-मैच प्रेज़ेंटेशन में पांड्या ने कहा, “काफी खुश हूं। 23 गेंदों में 50 रन सुनने में अच्छा लगता है, लेकिन मुझे स्थिति का आकलन भी करना पड़ा। मुझे लगा कि मैं गेंद को बहुत ज़ोर से मारने की कोशिश कर रहा था। फिर खेल के दौरान समझ आया कि मैं गेंद को टाइम करके भी छक्के लगा सकता हूं। कुछ पिछले मैचों में मैं वैसा नहीं कर पा रहा था जैसा चाहता था, तो यह मैच लय बनाए रखने के लिए अच्छा रहा।”
पहले बल्लेबाज़ी करते हुए भारत के टॉप ऑर्डर ने इस टूर्नामेंट में पहली बार एकजुट होकर दमदार प्रदर्शन किया। ओपनर संजू सैमसन और अभिषेक शर्मा ने पहले विकेट के लिए 48 रन जोड़े। ईशान किशन ने 24 गेंदों में तेज़ 38 रन बनाए। सूर्यकुमार यादव (13 गेंदों में 33 रन) और अभिषेक (30 गेंदों में 55 रन) ने भी शानदार बल्लेबाज़ी की। तिलक वर्मा (16 गेंदों में नाबाद 44) और पांड्या की साझेदारी ने टीम का स्कोर 250 के पार पहुंचा दिया।
जब उनसे पूछा गया कि क्या टीम ने पहले खेले गए दक्षिण अफ्रीका बनाम वेस्टइंडीज मैच पर नज़र रखी थी, तो पांड्या ने कहा, “बिल्कुल, हम सब नज़र रख रहे थे। लेकिन अब बात सिर्फ अच्छा क्रिकेट खेलने की है—अपने कौशल पर भरोसा रखना, दबाव को संभालना और अपना सर्वश्रेष्ठ देना। मैच खत्म होने के बाद हमने सिर्फ अपने खेल पर ध्यान दिया।”
बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए जिम्बाब्वे ने 20 ओवर में 6 विकेट पर 184 रन बनाए। ब्रायन बेनेट ने 59 गेंदों में नाबाद 97 रन बनाए। भारत की ओर से अर्शदीप सिंह ने तीन विकेट लिए, जबकि शिवम दुबे, वरुण चक्रवर्ती और अक्षर पटेल को एक-एक विकेट मिला।
हालांकि पांड्या को इस मैच में कोई विकेट नहीं मिला, लेकिन अपनी गेंदबाज़ी पर उन्होंने कहा, “काफी अच्छा लगा। मुझे नई गेंद से गेंदबाज़ी करना पसंद है, उसमें स्विंग मिलती है। भगवान ने मुझे इनस्विंग और आउटस्विंग दोनों करने की क्षमता दी है। यह मुझे विकेट लेने का मौका देता है और बल्लेबाज़ को चुनौती भी देता है। मैं संतुष्ट हूं।”
भारत अब रविवार को अपने आखिरी सुपर एट मुकाबले में वेस्टइंडीज से भिड़ेगा, जो सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए एक तरह से वर्चुअल क्वार्टरफाइनल होगा।
