कोच रॉब वॉल्टर्स ने गुरुवार को कहा कि न्यूज़ीलैंड के “स्ट्रीट-स्मार्ट” खिलाड़ी इंग्लैंड को मात देने और टी20 वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की करने में सक्षम हैं।
अगर न्यूज़ीलैंड शुक्रवार को कोलंबो में अपने सुपर एट्स मुकाबले में जीत हासिल करता है, तो वह ग्रुप 2 में शीर्ष स्थान पर रहते हुए पहले ही क्वालीफाई कर चुकी इंग्लैंड के साथ अंतिम चार में पहुंच जाएगा। लेकिन यदि कीवी टीम हार जाती है और पाकिस्तान शनिवार को पहले ही बाहर हो चुकी श्रीलंका को हरा देता है, तो दूसरे सेमीफाइनल स्थान का फैसला नेट रन रेट से होगा।
बुधवार को मिचेल सैंटनर की अगुवाई वाली न्यूज़ीलैंड टीम श्रीलंका के खिलाफ 84/6 पर संघर्ष कर रही थी, लेकिन कप्तान ने पारी संभालते हुए टीम को 168/7 तक पहुंचाया और 61 रन की शानदार जीत दिलाई, जिससे सह-मेज़बान श्रीलंका टूर्नामेंट से बाहर हो गया।
वॉल्टर्स ने कहा, “अगर आप ऐतिहासिक रूप से ब्लैक कैप को देखें, तो वे हमेशा बेहतरीन समस्या समाधानकर्ता रहे हैं। वे स्ट्रीट-स्मार्ट हैं, हालात को जल्दी समझते हैं और उसी के मुताबिक रास्ता निकालते हैं। यह हमारी खासियत है कि हम परिस्थितियों के अनुसार जल्दी ढल जाते हैं और सही तरीका खोज लेते हैं।”
इंग्लैंड सेमीफाइनल में जगह पक्की करने वाली पहली टीम बनी थी, जब कप्तान हैरी ब्रूक ने पाकिस्तान के खिलाफ मैच जिताऊ शतक लगाया।
न्यूज़ीलैंड के ऑलराउंडर रचिन रवींद्र, जिन्होंने श्रीलंका के खिलाफ चार विकेट लिए थे, जानते हैं कि इंग्लैंड बड़ी चुनौती पेश करेगा।
रवींद्र ने कहा, “इन मुकाबलों में उतरते समय आप हमेशा आत्मविश्वास से भरे होते हैं, खासकर जब हमें पता हो कि पिच कैसी होगी। लेकिन इंग्लैंड को कभी भी कम आंकना मूर्खता होगी। वे बेहद मजबूत टीम हैं और उनकी गेंदबाजी शानदार रही है। उनकी बल्लेबाजी क्रम में विश्वस्तरीय खिलाड़ी मौजूद हैं।”
अब मुकाबला रोमांचक होने वाला है—क्या न्यूज़ीलैंड अपनी चतुराई से इंग्लैंड को पछाड़ पाएगा, या इंग्लैंड अपनी दबदबे को कायम रखेगा?
