पल्लेकेले में आयरलैंड के खिलाफ मैच बिना एक भी गेंद फेंके बारिश की भेंट चढ़ने के बाद ज़िम्बाब्वे ने टी20 वर्ल्ड कप के सुपर एट में जगह बना ली, जबकि 2021 के चैंपियन ऑस्ट्रेलिया मंगलवार को टूर्नामेंट से बाहर हो गए।
आयरलैंड भी बाहर हो गया है। ग्रुप बी से श्रीलंका के साथ ज़िम्बाब्वे ने क्वालिफाई किया है। अब सुपर एट में ज़िम्बाब्वे का मुकाबला वेस्ट इंडीज, भारत और दक्षिण अफ्रीका से होगा।
दिनभर पल्लेकेले स्टेडियम में हल्की लेकिन लगातार बारिश होती रही, जिससे मैदान ढका रहा। शाम 6:10 बजे की कट-ऑफ समय सीमा से पहले पांच ओवर का मैच शुरू होने की संभावना बेहद कम थी। आखिरकार स्थानीय समयानुसार शाम 5:30 बजे (1200 GMT) अंपायरों ने मैच रद्द करने का फैसला लिया।
ऑस्ट्रेलिया को सुपर एट की उम्मीद जिंदा रखने के लिए आयरलैंड के खिलाफ जीत जरूरी थी, क्योंकि वह पहले ही ज़िम्बाब्वे और श्रीलंका से हार चुका था।
अंक तालिका में आयरलैंड तीन अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है, जबकि ज़िम्बाब्वे एक मैच बाकी रहते पांच अंकों के साथ शीर्ष पर है और उसे कोई पीछे नहीं छोड़ सकता। ऑस्ट्रेलिया के पास दो अंक हैं और शुक्रवार को ओमान के खिलाफ एक मैच बाकी है, लेकिन वह अब ज़िम्बाब्वे को पीछे नहीं छोड़ सकता।
ऑस्ट्रेलिया की तैयारियां इस टूर्नामेंट से पहले ही अव्यवस्थित रही थीं। प्रमुख तेज गेंदबाज पैट कमिंस और जोश हेजलवुड चोट के कारण बाहर हो गए थे। कप्तान मिचेल मार्श भी अभ्यास के दौरान चोटिल होने के बाद शुरुआती दो मैच नहीं खेल पाए।
बिग बैश लीग में शानदार फॉर्म और स्पिन के खिलाफ अनुभव होने के बावजूद टेस्ट दिग्गज स्टीव स्मिथ को शुरुआती टीम में जगह नहीं मिली। वह पिछले सप्ताह कवर के तौर पर टीम से जुड़े, लेकिन श्रीलंका के खिलाफ अहम मैच में भी उन्हें नहीं खिलाया गया, जिसमें ऑस्ट्रेलिया आठ विकेट से हार गया।
ज़िम्बाब्वे के कप्तान सिकंदर रज़ा ने सुपर एट में पहुंचने पर खुशी जताई, लेकिन आगे की चुनौतियों को लेकर सावधान भी किया।
“हम यहां तक पहुंचे हैं। हम जश्न मनाएंगे, लेकिन श्रीलंका के खिलाफ अभी एक मैच बाकी है। यह सिर्फ एक पड़ाव है, हमारा लक्ष्य इससे बड़ा है। हर किसी को अंडरडॉग की कहानी पसंद होती है,” रज़ा ने कहा।
वहीं आयरलैंड के कप्तान लोर्कन टकर टीम के बाहर होने से बेहद निराश दिखे।
“इस तरह बाहर होना बहुत दुखद है, लेकिन यह हमारे नियंत्रण में नहीं था। हमारी बल्लेबाजी ने साथ नहीं दिया। खासकर श्रीलंका के खिलाफ हमने कई कैच छोड़े, जो भारी पड़े। उम्मीद है आगे हम ऐसे मुश्किल हालात बेहतर संभाल पाएंगे,” टकर ने कहा।
इस तरह टी20 वर्ल्ड कप में एक बड़ा उलटफेर देखने को मिला है, जहां ऑस्ट्रेलिया जैसी मजबूत टीम बाहर हो गई और ज़िम्बाब्वे ने शानदार प्रदर्शन से सुपर एट में जगह बना ली।
