राजनीतिक विवादों और तनाव भरे माहौल के बाद आखिरकार शनिवार से टी20 वर्ल्ड कप की शुरुआत हो रही है। इस दौरान बांग्लादेश को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया गया, जबकि पाकिस्तान ने भारत के खिलाफ मैच खेलने से इनकार कर दिया।
टूर्नामेंट का पहला मुकाबला कोलंबो में पाकिस्तान और नीदरलैंड्स के बीच होगा।
वहीं डिफेंडिंग चैंपियन और सबसे बड़े दावेदार भारत अपने अभियान की शुरुआत पहले ही दिन मुंबई में अमेरिका के खिलाफ करेगा। करोड़ों भारतीय फैंस को टीम इंडिया से काफी उम्मीदें हैं।
सूर्यकुमार यादव की कप्तानी में भारत ग्रुप A से आसानी से सुपर 8 में पहुँचने का मजबूत दावेदार माना जा रहा है। हालांकि अमेरिका भी खतरा बन सकता है, जिसने 2024 में पाकिस्तान को चौंकाते हुए सुपर 8 में जगह बनाई थी।
पूर्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड भी खिताब के बड़े दावेदार हैं।
ऑस्ट्रेलिया को बड़ा झटका लगा है क्योंकि तेज गेंदबाज पैट कमिंस चोट के कारण बाहर हो गए हैं। इसके अलावा जोश हेज़लवुड भी चोट की वजह से नहीं खेल पाएंगे।
इसके बावजूद मिचेल मार्श की कप्तानी में ऑस्ट्रेलिया के ग्रुप B से आगे बढ़ने की पूरी संभावना है, जिसमें श्रीलंका, ओमान, ज़िम्बाब्वे और आयरलैंड शामिल हैं।
इंग्लैंड ने हाल ही में श्रीलंका को 3-0 से हराकर आत्मविश्वास हासिल किया है। हैरी ब्रूक की कप्तानी में इंग्लैंड ग्रुप C से सुपर एट में पहुँच सकता है, जहाँ स्कॉटलैंड, इटली, नेपाल और वेस्टइंडीज भी हैं।
स्कॉटलैंड वेस्टइंडीज के खिलाफ अपना पहला मैच खेलेगा। इटली पहली बार क्रिकेट वर्ल्ड कप में हिस्सा ले रहा है।
दक्षिण अफ्रीका भी मजबूत टीम है, हालांकि उसे अफगानिस्तान और न्यूजीलैंड जैसे कठिन प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना होगा।
ग्रुप D में दक्षिण अफ्रीका, न्यूजीलैंड, अफगानिस्तान, कनाडा और यूएई शामिल हैं।
हर ग्रुप से टॉप 2 टीमें सुपर एट में जाएंगी और आगे सेमीफाइनल खेलेंगी।
इस टूर्नामेंट से पहले कई हफ्तों तक राजनीतिक विवाद छाया रहा।
बांग्लादेश ने सुरक्षा कारणों से भारत में खेलने से मना किया, जिसके बाद आईसीसी ने उसे टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।
पाकिस्तान ने बांग्लादेश के समर्थन में भारत के खिलाफ मैच खेलने से इनकार कर दिया। अगर भारत को वॉकओवर मिला तो पाकिस्तान को दो अंक का नुकसान होगा।
इस फैसले से फैंस बेहद निराश हैं और ब्रॉडकास्टर्स को भी करोड़ों का नुकसान होगा।
टी20 वर्ल्ड कप का फाइनल 8 मार्च को अहमदाबाद या कोलंबो में खेला जाएगा — यह इस बात पर निर्भर करेगा कि पाकिस्तान आगे तक पहुँचता है या नहीं।
