पूर्व चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने गुरुवार को वडोदरा में UP वॉरियर्ज़ को आठ विकेट से हराकर WPL फाइनल में जगह बना ली और विपक्षी टीम को प्लेऑफ की दौड़ से लगभग बाहर कर दिया।
स्मृति मंधाना के फील्डिंग चुनने के बाद UP वॉरियर्ज़ ने शानदार शुरुआत को गंवा दिया और 143/8 के कम स्कोर पर सिमट गई, लेकिन नादिन डी क्लर्क के शानदार 4/22 और ग्रेस हैरिस के 2/22 ने गेंद से RCB को जोरदार वापसी दिलाई।
41 गेंदें बाकी रहते हुए, RCB ने शानदार जीत हासिल की, जब हैरिस ने बल्ले से कमाल दिखाते हुए 37 गेंदों में 75 रन बनाए। इस शानदार जीत से RCB ने फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली और पांच टीमों की स्टैंडिंग में 12 अंकों के साथ पहले स्थान पर रही।
एक मैच बाकी होने के बावजूद चार अंकों और सबसे कम नेट रन-रेट के साथ, इस हार के बाद UP वॉरियर्ज़ का अभियान खतरे में पड़ गया।
शुरुआत में, हैरिस ने पहले कुछ ओवरों में क्रांति गौड़ पर हावी होकर माहौल बनाया और फिर तीसरे ओवर में उन्हें एक बार फिर धो डाला, जिसमें पांच चौके लगाए। उन्होंने आशा शोभना को लॉन्ग-ऑन के ऊपर से छक्का लगाकर सिर्फ 28 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।
हैरिस ने कप्तान मंधाना के साथ 108 रन जोड़े, जिन्होंने 26 गेंदों में शानदार अर्धशतक बनाकर उनका साथ दिया, जबकि लगभग सभी रन बाउंड्री से बनाए, जिसमें 13 चौके और दो छक्के शामिल थे।
एक आने वाली क्रॉस-सीम डिलीवरी को समझने में नाकाम रहने के बाद, हैरिस आखिरकार शिखा पांडे द्वारा बोल्ड हो गईं, लेकिन अभी भी दस से ज़्यादा ओवर बाकी थे और सिर्फ 36 रनों की ज़रूरत थी। प्रमोटेड ओपनर दीप्ति शर्मा ने इससे पहले 43 गेंदों में 55 रन (6×4, 1×6) बनाकर इस साल अपना पहला अर्धशतक बनाया।
UPW को दीप्ति और मेग लैनिंग (41) के बीच 49 गेंदों में 72 रन की ओपनिंग पार्टनरशिप की बदौलत अच्छी शुरुआत मिली, जो इस सीज़न की उनकी सबसे बड़ी पार्टनरशिप थी। हालांकि, बीच के ओवरों में पारी लड़खड़ा गई क्योंकि डी क्लर्क और हैरिस ने रन बनाने की गति धीमी कर दी।
आठ ओवर में बिना किसी नुकसान के 74 रन से, UPW 13.2 ओवर में 4 विकेट पर 103 रन पर आ गई। लैनिंग को आउट करने के बाद, डी क्लर्क ने क्रॉस-सीम डिलीवरी से एमी जोन्स (1) को LBW आउट कर दिया, जिससे विकेट गिरने का सिलसिला शुरू हो गया।
फिर, हैरिस ने लगातार ओवरों में हरलीन देओल (14) और क्लो ट्रायोन (6) को आउट किया, जिससे RCB ने मैच पर पूरी तरह से कंट्रोल कर लिया।
