मैनचेस्टर में शनिवार को खेले गए दूसरे टी20 इंटरनेशनल मुकाबले में जैकब बेथेल की नाबाद 76 रनों की शानदार पारी की बदौलत इंग्लैंड ने भारत को चार विकेट से हरा दिया। सीरीज का पहला मुकाबला बारिश के कारण रद्द हो गया था।
इंग्लैंड ने 191 रनों का लक्ष्य 19 ओवर में हासिल कर लिया। बेथेल ने अपनी 46 गेंदों की पारी में पांच छक्के और पांच चौके लगाए।
शुरुआत में भारत के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने शानदार गेंदबाजी करते हुए इंग्लैंड को बड़ा झटका दिया। उन्होंने ओपनर फिल सॉल्ट और जोस बटलर दोनों को शून्य पर आउट कर दिया।
लेकिन इसके बाद हैरी ब्रूक (39), जैकब बेथेल और टॉम बैंटन (39) ने अहम साझेदारियां कर इंग्लैंड की पारी को संभाला और आखिर में टीम को जीत तक पहुंचाया।
इससे पहले, वैभव सूर्यवंशी का बहुप्रतीक्षित इंटरनेशनल डेब्यू ज्यादा यादगार नहीं रहा। हालांकि बाद में तिलक वर्मा की आखिरी ओवर की शानदार बल्लेबाजी के दम पर भारत ने बादलों और तेज हवा वाली परिस्थितियों में 190/7 का स्कोर बनाया।
भले ही यह स्कोर 200 के संभावित पार स्कोर से थोड़ा कम रहा, लेकिन अपनी बल्लेबाजी रणनीति को लेकर आलोचनाओं का सामना कर रहे तिलक वर्मा (11 गेंदों पर नाबाद 24 रन) ने 20वें ओवर में जोफ्रा आर्चर (4 ओवर में 1/40) के खिलाफ 17 रन बनाकर भारत को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया।
दुनिया को पहली बार उस 15 वर्षीय युवा खिलाड़ी की झलक मिली, जिसने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सचिन तेंदुलकर का लगभग 37 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ा। हालांकि स्किडी पिच पर अतिरिक्त उछाल और तेज हवाओं के कारण बल्लेबाजी आसान नहीं थी।
वैभव सूर्यवंशी ने 10 गेंदों में 14 रन बनाए, जिसमें दो छक्के और दो सिंगल शामिल थे, लेकिन ऑफ स्पिनर विल जैक्स की गेंद पर जोस बटलर ने उन्हें स्टंप आउट कर दिया।
ईशान किशन (43 गेंदों पर 49 रन), कप्तान श्रेयस अय्यर (22 गेंदों पर 37 रन) और अभिषेक शर्मा (24 गेंदों पर 43 रन) ने रन जरूर बनाए, लेकिन इंग्लैंड के गेंदबाजों की विविधता के सामने वे पूरी तरह सहज नहीं दिखे।
खासकर ईशान किशन संघर्ष करते नजर आए और स्पिनरों की धीमी व बदली हुई लेंथ की गेंदों को सही तरीके से पढ़ नहीं पाए।
अभिषेक शर्मा ने अपनी शुरुआती 12 गेंदों में लगभग 10 बार गेंद को मिस किया। आर्चर ने हार्ड लेंथ पर गेंदबाजी करते हुए लगभग 90 मील प्रति घंटे की रफ्तार से गेंद डाली और उन्हें परेशान किया।
दूसरे छोर पर सूर्यवंशी को भी अतिरिक्त उछाल से परेशानी हुई, लेकिन उन्होंने दो शानदार छक्के लगाए। पहला छक्का तब आया जब आर्चर ने उन्हें जगह नहीं देने की कोशिश की, लेकिन बाएं हाथ के बल्लेबाज ने बिना देखे व्हिप-स्कूप शॉट खेलकर गेंद को बाउंड्री के बाहर भेज दिया। वहीं जोश टंग के खिलाफ लॉन्ग ऑन के ऊपर लगाया गया छक्का उनके आईपीएल अंदाज की याद दिलाने वाला था।
लेकिन इंग्लैंड कप्तान हैरी ब्रूक ने सही समय पर विल जैक्स को गेंदबाजी पर लगाया। जैक्स ने एक फ्लाइटेड ऑफ ब्रेक गेंद डाली, जिस पर सूर्यवंशी आगे बढ़े लेकिन गेंद से पूरी तरह चूक गए और आसानी से स्टंप हो गए।
शुरुआती संघर्ष के बाद अभिषेक शर्मा ने आर्चर से धीमे गेंदबाजों के खिलाफ अपनी लय हासिल की।
उन्होंने मैदान का बेहतरीन इस्तेमाल किया, छोटी बाउंड्री को निशाना बनाया और अपने आक्रामक शॉट्स की मदद से 43 रन तक पहुंचे।
हालांकि उन्हें अपने आउट होने पर अफसोस होगा, क्योंकि सैम करन की फुल टॉस गेंद पर उनका तेज फ्लिक सीधे टॉम बैंटन के हाथों में चला गया, जो मिड-विकेट बाउंड्री से करीब 15 मीटर अंदर खड़े थे।
