महिला प्रीमियर लीग (WPL) के इस सीज़न की शुरुआत शुक्रवार को मुंबई में ज़बरदस्त रोमांच के साथ हुई। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) ने डिफेंडिंग चैंपियन मुंबई इंडियंस (MI) को आख़िरी गेंद पर तीन विकेट से हराकर शानदार जीत दर्ज की। इस जीत की नायिका रहीं दक्षिण अफ्रीका की ऑलराउंडर नदीने डी क्लर्क, जिन्होंने अंतिम ओवर में 20 रन ठोककर मैच का पासा पलट दिया।
DY पाटिल स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में MI ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए 20 ओवर में 6 विकेट पर 154 रन बनाए। जवाब में RCB ने 157/7 रन बनाकर लक्ष्य हासिल कर लिया।
नदीने डी क्लर्क ने 44 गेंदों पर नाबाद 63 रन की शानदार पारी खेली, जिसमें दो छक्के और सात चौके शामिल थे। इसके अलावा उन्होंने गेंद से भी कमाल करते हुए MI की पारी में 4 विकेट 26 रन देकर झटके और ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ का पुरस्कार जीता।
मैच के बाद नदीने डी क्लर्क ने कहा, “जब आपका दिन होता है, तो आपको पूरा फायदा उठाना चाहिए।”
RCB ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी का फैसला किया। मुंबई की शुरुआत खराब रही और टीम 67 रन पर चार विकेट गंवा चुकी थी। इसके बाद निकोला कैरी (40 रन) और सजीवन सजना (45 रन) ने पांचवें विकेट के लिए 49 गेंदों में 82 रन की अहम साझेदारी कर टीम को संभाला और स्कोर 154/6 तक पहुंचाया।
RCB की ओर से स्मृति मंधाना और ग्रेस हैरिस ने तेज़ शुरुआत दिलाई। दोनों ने आक्रामक अंदाज़ में रन बटोरे और टीम का स्कोर तेज़ी से 40 तक पहुंचा। हालांकि शबनिम इस्माइल ने स्मृति मंधाना को 18 रन पर आउट कर RCB को पहला झटका दिया।
आठवें ओवर में RCB का स्कोर 65/5 हो गया था और मैच MI की ओर जाता दिख रहा था। ऐसे में नदीने डी क्लर्क और अरुंधति रेड्डी ने पारी को संभालते हुए 52 रनों की साझेदारी की और टीम को लक्ष्य के करीब पहुंचाया।
17वें ओवर में निकोला कैरी ने दो विकेट लेकर मुकाबले को फिर से MI की ओर मोड़ दिया। अंतिम ओवर में RCB को जीत के लिए 18 रन चाहिए थे और गेंदबाज़ी कर रही थीं नेट स्किवर-ब्रंट।
पहली दो गेंदों पर रन नहीं बने, लेकिन तीसरी गेंद पर नदीने डी क्लर्क ने लॉन्ग ऑफ के ऊपर से छक्का जड़ दिया। अगली गेंद पर उन्होंने शानदार चौका लगाया। आख़िरी दो गेंदों पर 8 रन चाहिए थे—पांचवीं गेंद पर मिडविकेट के ऊपर से एक और छक्का और अंतिम गेंद पर गेंदबाज़ के सिर के ऊपर से चौका लगाकर उन्होंने RCB को यादगार जीत दिला दी।
इस रोमांचक जीत के साथ महिला प्रीमियर लीग का आगाज़ धमाकेदार अंदाज़ में हुआ।
