भारत ने दुबई में रविवार को खेले गए फाइनल में चिर प्रतिद्वंदी पाकिस्तान को 5 विकेट से हराकर एशिया कप का खिताब अपने नाम कर लिया। तिलक वर्मा ने नाबाद 69 रनों की पारी खेली, जबकि कुलदीप यादव ने 4/30 के आंकड़े के साथ पाकिस्तान की कमर तोड़ दी।
रिंकू सिंह ने हरिस रऊफ़ की गेंद पर विजयी चौका लगाया और भारत ने 147 रन का लक्ष्य दो गेंद शेष रहते हासिल कर लिया। यह भारत का नौवां एशिया कप खिताब रहा।
अंतिम 12 गेंदों पर 17 रन चाहिए थे। फहीम अशरफ को रन-अप में दो बार क्रैम्प्स आए। इस बीच तिलक वर्मा और शिवम दुबे की 40 गेंदों पर 60 रनों की साझेदारी ने भारत को जीत के करीब पहुंचा दिया। हालांकि, दुबे (33) को अशरफ की गेंद पर शाहीन अफरीदी ने लांग ऑफ पर कैच कर लिया।
अंतिम ओवर हरिस रऊफ़ ने फेंका, जिसमें 10 रन चाहिए थे। रिंकू सिंह क्रीज़ पर आए। तिलक ने पहली गेंद पर दो रन लिए, फिर दूसरी पर शानदार छक्का जड़ा। तीसरी गेंद पर तिलक ने सिंगल लिया और रिंकू ने पहली ही गेंद पर चौका जड़कर भारत को ऐतिहासिक जीत दिला दी।
तिलक वर्मा और दुबे की 50 रनों की साझेदारी सिर्फ 36 गेंदों में हुई। तिलक ने अपनी पचास 41 गेंदों में पूरी की, जिसमें तीन चौके और चार छक्के शामिल रहे।
भारत की पारी की शुरुआत अच्छी नहीं रही। अभिषेक शर्मा (5) शाहीन अफरीदी और फहीम अशरफ की गेंदों पर लापरवाह शॉट खेलकर जल्दी आउट हो गए। कप्तान सूर्यकुमार यादव भी सलमान आगा के हाथों सिर्फ 1 रन पर आउट हो गए। शुभमन गिल (12) भी अशरफ की स्लोअर गेंद पर गलती कर बैठे। भारत का स्कोर चार ओवरों में 20/3 हो गया।
तिलक वर्मा और संजू सैमसन ने साझेदारी कर पारी को संभाला और पावरप्ले के बाद स्कोर 36/3 तक पहुँचाया। दोनों ने 57 रन जोड़े, लेकिन अबरार अहमद ने सैमसन (24) को आउट कर पाकिस्तान को राहत दिलाई।
पाकिस्तान की पारी में साहिबज़ादा फर्हान (57) और फखर ज़मान (46) ने 83 रनों की साझेदारी कर शानदार शुरुआत दी थी। ऐसा लग रहा था कि पाकिस्तान 180-190 तक जाएगा, लेकिन वरुण चक्रवर्ती और कुलदीप यादव ने पूरी बाज़ी पलट दी।
चक्रवर्ती ने फर्हान और फखर को आउट किया, जबकि कुलदीप ने पहले सैम अय्यूब (14) को आउट किया और फिर अपने स्पेल के आखिरी ओवर में सलमान आगा, शाहीन अफरीदी और फहीम अशरफ – तीनों को चलता कर दिया। पाकिस्तान, जो कभी 113/2 पर था, 19.1 ओवर में 146 पर ढेर हो गया।
कुलदीप यादव ने शुरुआती दो ओवरों में 23 रन दिए थे, लेकिन अगले दो ओवरों में सिर्फ 7 रन देकर 4 विकेट झटके और मैच का रुख पूरी तरह भारत की ओर मोड़ दिया।
कुलदीप ने पूरे टूर्नामेंट में 17 विकेट चटकाए और अरशदीप सिंह (भारत) व फज़लहक फारूकी (अफगानिस्तान) के रिकॉर्ड की बराबरी की।
जसप्रीत बुमराह ने भी दो विकेट लिए और हरिस रऊफ़ को आउट करने के बाद मज़ाकिया अंदाज़ में “हवाई जहाज़ क्रैश” का इशारा कर उन्हें चिढ़ाया।
भारत की इस जीत के साथ एशिया कप का खिताब एक बार फिर मेन इन ब्लू के नाम रहा।
