पाकिस्तान में जन्मे अमेरिका के तेज़ गेंदबाज़ अली ख़ान ने कहा है कि उन्हें 2026 टी20 वर्ल्ड कप से पहले भारतीय वीज़ा देने से इनकार कर दिया गया है। इससे मुंबई में भारत के खिलाफ होने वाले टूर्नामेंट के उद्घाटन मैच में उनकी उपलब्धता पर सवाल खड़े हो गए हैं।
ख़ान ने मंगलवार को इंस्टाग्राम स्टोरी के कैप्शन में लिखा कि उन्हें वीज़ा “डिनाइड” कर दिया गया है, हालांकि उन्होंने इससे जुड़ी कोई अतिरिक्त जानकारी नहीं दी। 35 वर्षीय खिलाड़ी इस समय कोलंबो में यूएसए टीम के ट्रेनिंग कैंप में मौजूद हैं।
7 फरवरी को टूर्नामेंट के पहले दिन अमेरिका की टीम वानखेड़े स्टेडियम, मुंबई में मेज़बान भारत के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी। यह समय सबसे खराब माना जा रहा है। ग्रुप ए में अमेरिका का शेड्यूल काफी हद तक भारत-केंद्रित है—उन्हें 13 फरवरी को चेन्नई में नीदरलैंड्स और 15 फरवरी को नामीबिया से खेलना है। इसके अलावा 10 फरवरी को कोलंबो में उनका मुकाबला पाकिस्तान से भी है।
हालांकि अमेरिका ने अभी तक अपनी 15 सदस्यीय विश्व कप टीम की आधिकारिक घोषणा नहीं की है, लेकिन उम्मीद है कि चयन श्रीलंका में ट्रेनिंग कर रहे 18 खिलाड़ियों में से ही किया जाएगा। टीम का चयन कोचिंग स्टाफ करेगा, जबकि प्रशासनिक और लॉजिस्टिक जिम्मेदारियां आईसीसी संभाल रही है, जिसने पिछले साल के अंत में यूएसए क्रिकेट के निलंबन के बाद यह भूमिका ली थी।
अली ख़ान के अलावा पूर्व पाकिस्तानी टेस्ट क्रिकेटर एहसान आदिल और मोहम्मद मोहसिन भी ऐसे खिलाड़ी हैं, जो पाकिस्तान में जन्मे होने के बावजूद फिलहाल अमेरिका के लिए खेल रहे हैं। माना जा रहा है कि आईसीसी पर्दे के पीछे इस मामले को सुलझाने की कोशिश कर रही है और उसे भरोसा है कि स्थिति सुलझ जाएगी, हालांकि इस पर कोई आधिकारिक बयान नहीं आया है।
भारत में होने वाले मुकाबलों से पहले, खासकर पाकिस्तानी पृष्ठभूमि या दस्तावेज़ी संबंध रखने वाले खिलाड़ियों के लिए, कड़े सुरक्षा जांच और लंबी प्रक्रिया के चलते वीज़ा संबंधी दिक्कतें कई सहयोगी देशों के लिए लगातार चिंता का विषय रही हैं। हाल के दिनों में यात्रा और लॉजिस्टिक समस्याओं को लेकर हो रही व्यापक चर्चा ने यह आशंका भी बढ़ा दी है कि कागजी कार्रवाई टूर्नामेंट के दौरान एक अनचाहा विवाद बन सकती है।
ऐसे अहम समय में, जब टीमें आमतौर पर अपने संयोजन तय करती हैं, खिलाड़ियों के कार्यभार को संतुलित करती हैं और भूमिकाएं निर्धारित करती हैं, अगर ख़ान के मामले में देर होती है तो अमेरिका को आखिरी वक्त में टीम में बदलाव करने पड़ सकते हैं।
2024 संस्करण में सुपर आठ चरण तक पहुंचने के बाद अमेरिका ने 2026 टी20 वर्ल्ड कप के लिए सीधे क्वालिफाई किया था। ग्रुप ए के उनके चार में से तीन मैच भारत में होने हैं, ऐसे में टूर्नामेंट के करीब आते ही वीज़ा से जुड़ी इस समस्या का समाधान बेहद अहम हो गया है।
