टीम इंडिया के कप्तान सूर्यकुमार यादव का मानना है कि हार्दिक पांड्या की वापसी से टीम में वही रणनीतिक गहराई और संतुलन वापस आएगा, जिसने एशिया कप में भारत की शानदार सफलता की नींव रखी थी। भारत जब मंगलवार को कटक में शुरू हो रही पांच मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज़ में दक्षिण अफ्रीका से भिड़ेगा, तब यह संतुलन बेहद अहम साबित हो सकता है।
सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में वापसी करने वाले स्टार ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या, जो बाएं क्वाड्रिसेप्स इंजरी के कारण एशिया कप का फाइनल नहीं खेल पाए थे, अब पूरी तरह फिट हैं और बेहतरीन फॉर्म में हैं।
नई गेंद से उनकी गेंदबाज़ी भारत को तीन या यहां तक कि चार स्पिनरों के साथ उतरने की आज़ादी देती है। अगले साल होने वाले टी20 वर्ल्ड कप से पहले उनकी समय पर हुई वापसी ने टीम में ज़रूरी लचीलापन और संतुलन लौटा दिया है।
सीरीज़ के पहले टी20 मैच से एक दिन पहले सूर्यकुमार यादव ने कहा, “एशिया कप में भी आपने देखा होगा कि जब वह नई गेंद से गेंदबाज़ी कर रहे थे, तो उन्होंने हमारी प्लेइंग इलेवन के लिए कई विकल्प और संयोजन खोल दिए थे। यही वह चीज़ है जो वह टीम के लिए लेकर आते हैं। उनका अनुभव, बड़े मैचों और ICC टूर्नामेंट्स में उनका प्रदर्शन बहुत मायने रखता है। उनकी मौजूदगी से टीम को निश्चित तौर पर बेहतर संतुलन मिलेगा।”
हार्दिक पांड्या एक दिन पहले कटक पहुंचे और बाराबती स्टेडियम में अकेले अभ्यास भी किया, हालांकि वह सोमवार के वैकल्पिक अभ्यास सत्र में शामिल नहीं हुए। कप्तान ने बताया कि हार्दिक पांड्या और शुभमन गिल (जो गर्दन में जकड़न से उबर रहे हैं) दोनों ही खेलने के लिए उपलब्ध हैं।
सूर्यकुमार यादव ने कहा, “अभी दोनों पूरी तरह स्वस्थ और फिट दिख रहे हैं।”
हालांकि यह सीरीज़ भारत के लिए फरवरी में होने वाले घरेलू टी20 वर्ल्ड कप तक की 10 मैचों की तैयारी की शुरुआत है, लेकिन सूर्यकुमार का कहना है कि इसकी नींव पहले ही रखी जा चुकी है।
उन्होंने कहा, “2026 टी20 वर्ल्ड कप की तैयारी हमने 2024 में टी20 वर्ल्ड कप जीतने के तुरंत बाद शुरू कर दी थी। हमारी तैयारी उसी समय से चल रही है। तब से हम नई चीज़ें आज़मा रहे हैं और सब कुछ हमारे पक्ष में काम कर रहा है।”
उन्होंने चयन में निरंतरता को भारत की हालिया सफलता की सबसे बड़ी वजह बताया।
“मुझे लगता है कि पिछले 5-6 सीरीज़ में हमने लगभग एक जैसा कॉम्बिनेशन खिलाया है। हमने ज़्यादा बदलाव नहीं किए हैं। सब कुछ ठीक चल रहा है, इसलिए हम इसी प्रक्रिया को जारी रखना चाहते हैं।”
विकेटकीपर-बल्लेबाज़ संजू सैमसन और जितेश शर्मा को लेकर चल रही चर्चा पर भी सूर्यकुमार ने लचीलेपन की अहमियत दोहराई।
“संजू जब टीम में आए थे, तो ऊपर के क्रम में बल्लेबाज़ी करते थे। लेकिन अब, ओपनर्स के अलावा बाकी सभी को लचीला होना पड़ेगा। वह किसी भी नंबर पर बल्लेबाज़ी करने के लिए तैयार रहते हैं।”
उन्होंने साफ किया कि टीम बेवजह प्रयोग नहीं करेगी।
“हम बहुत ज़्यादा कॉम्बिनेशन नहीं बदलेंगे और न ही ज़रूरत से ज़्यादा एक्सपेरिमेंट करेंगे, क्योंकि अभी सब कुछ अच्छे से चल रहा है।”
जब उनसे पूछा गया कि शिवम दुबे के उभार के बाद क्या रिंकू सिंह अब भी प्रासंगिक हैं, तो सूर्यकुमार ने जवाब दिया,
“दुबे एक ऑलराउंडर हैं, और हार्दिक भी ऑलराउंडर हैं। आप ऑलराउंडरों की तुलना किसी और से नहीं कर सकते। 3 से 7 नंबर तक सभी बल्लेबाज़ किसी भी पोज़िशन पर बल्लेबाज़ी करने में सक्षम हैं।”
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज़ को लेकर सूर्यकुमार का लक्ष्य बिल्कुल साफ है।
“योजना बस अच्छी क्रिकेट खेलने की है। जब हम कई चीज़ें सही कर रहे हैं, तो उन्हें बदलने की ज़रूरत ही क्या है?”
इस बार बाराबती स्टेडियम की लाल मिट्टी की पिच का पहली बार इस्तेमाल किया जाएगा। इस पर सूर्यकुमार ने कहा, “मैंने अभी पिच नहीं देखी है, लेकिन अगर यह तेज़ है तो यह अच्छी बात है।”
ओस और टॉस को लेकर पूछे गए सवाल पर सूर्यकुमार मुस्कुरा पड़े और उन्होंने केएल राहुल के उस दिलचस्प किस्से को याद किया, जब बाएं हाथ से टॉस करके भारत की लगातार 20 ODI टॉस हारने की लकीर टूट गई थी।
हंसते हुए उन्होंने कहा, “मैं भी बाएं हाथ से टॉस करता हूं।”
