दिसंबर की एक सुहानी दोपहर जयपुर में रोहित शर्मा वही कर रहे थे, जिसके लिए वे दुनिया भर में जाने जाते हैं। ‘हिटमैन’ के नाम से मशहूर रोहित ने पिंक सिटी के फैंस को क्रिसमस ईव का सबसे बड़ा तोहफा दिया—स्विवेल पुल शॉट, सीधे जमीन पर उड़ते छक्के और ऊपर से सिक्किम के गेंदबाज़ों को बेझिझक स्वीप करना।
कामकाजी दिन होने के बावजूद 20,000 से ज़्यादा दर्शक मैदान की ओर उमड़ पड़े। मुफ्त में, पूरे रंग में खेलते एक महान बल्लेबाज़ को देखना—शहर की किसी भी दूसरी गतिविधि से ज़्यादा अहम लग रहा था। रोहित का लिस्ट-A करियर का 37वां शतक—सिर्फ 93 गेंदों पर 155 रन—महज़ क्लास और कंट्रोल का प्रदर्शन नहीं था, बल्कि शुद्ध मनोरंजन का जश्न था।
यह किसी कॉन्सर्ट जैसा लग रहा था, जहां फैंस अपने पसंदीदा कलाकार को उसके हिट गाने बजाते देखने आए हों। इसका “स्टार कल्चर खत्म करने” वाली किसी सोच, बीसीसीआई के निर्देश या राष्ट्रीय चयनकर्ताओं को कुछ साबित करने से कोई लेना-देना नहीं था।
स्टेडियम छोड़ते वक्त रोहित के 18 चौके और 9 छक्के फैंस की इच्छा पूरी कर चुके थे। दिन पूरी तरह एक हीरो और उसके समर्थकों के नाम रहा।
सुबह नौ बजे तक सवाई मानसिंह स्टेडियम की ओर जाने वाले सारे रास्ते भर चुके थे। अगर कामकाजी सुबह में स्टेडियम 80% भर जाए, तो समझा जा सकता है कि भारतीय क्रिकेट में सितारों की अहमियत क्यों इतनी बड़ी है।
लोगों ने काम छोड़ा, छात्रों ने कॉलेज बंक किया और राजस्थान स्पोर्ट्स काउंसिल के कर्मचारी—जिन्हें इमारत की बालकनियों से शानदार नज़ारा मिल रहा था—वे भी पीछे नहीं रहना चाहते थे।
जैसे ही फैंस को अपने स्टार की झलक मिली, स्टेडियम में गूंज उठा— “मुंबई चा राजा रोहित शर्मा!”
कुछ हज़ार दर्शक तब मैदान से बाहर चले गए जब उन्हें पता चला कि मुंबई पहले फील्डिंग कर रही है। वे उम्मीद कर रहे थे कि सिक्किम की बल्लेबाज़ी इतनी चले कि वे अपने हीरो को ज्यादा देर तक बल्लेबाज़ी करते देख सकें।
इसके बाद जोशीले रोहित समर्थकों ने नारे लगाने शुरू कर दिए— “गंभीर किधर है, देख रहा है ना?”
सीमा रेखा के पास बैठे राष्ट्रीय चयनकर्ता आरपी सिंह भी शायद इन नारों के निशाने पर थे।
लंबे समय से तारीफों के आदी पूर्व भारतीय कप्तान ने बस हाथ उठाकर अपने समर्थकों का अभिवादन किया।
माहौल तब और गरमा गया जब खबर आई कि सिक्किम ने 7 विकेट पर 236 रन बनाए हैं। सुरक्षा कारणों से ड्रेसिंग रूम के ऊपर वाली सीट छोड़ दें, तो तीनों स्टैंड पूरी तरह भरे हुए थे।
यहां तक कि स्पोर्ट्स काउंसिल की इमारत की छत के किनारे खतरनाक ढंग से बैठने को भी लोग तैयार थे—हड्डियों और जोड़ों की परवाह किए बिना।
हर बार जब अंगकृष रघुवंशी ने डॉट बॉल खेली, उसे हूटिंग झेलनी पड़ी—भले ही उसका इससे कोई लेना-देना न हो।
लेकिन शोर तब कई गुना बढ़ गया जब रोहित ने क्रांति कुमार की गेंद पर स्क्वायर के पीछे पहला स्विवेल पुल लगाया। सच कहें तो सिक्किम के गेंदबाज़—क्रांति, पालज़ोर और बाएं हाथ के स्पिनर गुरिंदर—घबराए हुए दिखे, न तो कंट्रोल था और न ही क्वालिटी।
हाफ-ट्रैक गेंदें लगातार आती रहीं। एक मौके पर रोहित ने एक घुटने पर बैठकर सीम गेंदबाज़ पालज़ोर को स्क्वायर के पीछे स्वीप कर दिया। दो कैच छूटे—तो क्या? 62 गेंदों में शतक और 91 गेंदों में 150 रन पूरे करने के बाद रोहित ने बस हल्का सा बैट उठाया—वे जानते थे कि सामने आक्रमण का स्तर क्या है।
आख़िरकार थके हुए शॉट पर क्रांति कुमार की वाइड गेंद बल्ले का किनारा लेकर निकल गई। लेकिन कामकाजी दिन पर भी मनोरंजन भरपूर हो चुका था और फैंस स्टैंड छोड़ने लगे।
दिन के ‘हिटमैन’ जश्न के खत्म होने से पहले स्टेडियम एक और खास नारे से गूंज उठा— “दाल बाटी चूरमा, रोहित शर्मा सूरमा!”
शुक्रवार को यह ‘सूरमा’ फिर से मैदान में उतरेगा—और लगता है, स्टेडियम फिर से खचाखच भरा होगा।
