पूर्व भारतीय ओपनर कृष श्रीकांत ने 3 मई को मुंबई इंडियंस और चेन्नई सुपर किंग्स के बीच हुए आईपीएल मैच में हार्दिक पांड्या की बल्लेबाज़ी पर कड़ी आलोचना की। पूर्व चयनकर्ता ने उन्हें “प्लास्टिक कप्तान” तक कह दिया, क्योंकि इस सीज़न में मुंबई इंडियंस प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो चुकी है।
पांड्या नंबर 6 पर बल्लेबाज़ी करने आए, लेकिन वह लय नहीं पकड़ सके और 23 गेंदों पर सिर्फ 18 रन बना पाए। उनकी इस धीमी पारी के चलते मुंबई 12.5 ओवर में 109/4 से 20 ओवर में 159/7 तक ही पहुंच सकी।
मुंबई इंडियंस के कप्तान अंतिम ओवर में आउट हुए और अपनी पारी में सिर्फ दो चौके लगाए, साथ ही 10 डॉट बॉल भी खेलीं। चेन्नई सुपर किंग्स ने इस लक्ष्य को आसानी से हासिल करते हुए आठ विकेट से मैच जीत लिया।
अपने यूट्यूब चैनल पर बात करते हुए श्रीकांत ने पांड्या के इरादे और गेम अवेयरनेस पर सवाल उठाए।
उन्होंने कहा, “नंबर देखिए — 23 गेंदों में 18 रन। ये क्या है? वो एक प्लास्टिक कप्तान हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “उस पार्टनरशिप को देखिए — इरादा क्या था? हार्दिक पांड्या क्या करना चाह रहे थे? मिडिल ओवर्स में डॉट बॉल्स की संख्या देखिए, साफ है कि कोई सही प्लान या गेम अवेयरनेस नहीं थी। उस दौरान रन रेट बहुत तेजी से गिर गया।”
श्रीकांत ने रन रेट में गिरावट को भी विस्तार से समझाया: “छठे या सातवें ओवर तक रन रेट करीब 9 था, फिर 7, फिर 7, एक ओवर में 13, फिर 10, फिर 6… उसके बाद 5, 4, 3, 7, 4 — यहीं पर उन्होंने मैच गंवा दिया, खासकर 12 से 16 ओवर के बीच। आखिरी में भी सिर्फ 7 और 4 रन आए, जबकि हार्दिक क्रीज़ पर थे।”
इस सीज़न में पांड्या का स्ट्राइक रेट 136.45 रहा है, जिसने चिंता बढ़ाई है क्योंकि मुंबई इंडियंस को मिडिल ओवर्स में पर्याप्त रन नहीं मिल पा रहे हैं। श्रीकांत ने यह भी सवाल उठाया कि आखिर कप्तान का प्लान क्या था।
उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मुझे समझ नहीं आया कि वे क्या करना चाह रहे थे। प्लान क्या था?”
श्रीकांत ने चेन्नई सुपर किंग्स की गेंदबाज़ी की भी तारीफ की और बताया कि उन्होंने पांड्या को आसान गेंदें नहीं दीं। उन्होंने लगातार उनके शरीर पर गेंदबाज़ी की, जिसमें जेमी ओवरटन खासे प्रभावी रहे।
उन्होंने कहा कि अब विरोधी टीमों को समझ आ गया है कि हार्दिक को कैसे रोका जाए और आगे भी वही रणनीति अपनाई जाएगी।
“अब उन्हें स्लॉट में गेंद नहीं दी जाएगी। उन्हें बांध कर रखा जाएगा। उन्हें पता है कि अगर लेंथ बॉल डालेंगे तो वह मार देंगे, इसलिए अब वे ऐसा नहीं करेंगे।”
