लखनऊ सुपर जायंट्स के कोच जस्टिन लैंगर वैभव सूर्यवंशी की प्रतिभा से इतने प्रभावित हुए कि राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ मैच के बाद उन्होंने 15 वर्षीय बल्लेबाज़ से सेल्फी की मांग कर डाली, और वैभव ने भी खुशी-खुशी इसके लिए हामी भर दी।
उसी मैच में पहले बल्लेबाज़ी करते हुए एलएसजी ने 220/5 का बड़ा स्कोर बनाया था। लेकिन वैभव सूर्यवंशी ने 38 गेंदों में 93 रन की विस्फोटक पारी खेलकर लक्ष्य को आसान बना दिया।
क्रिस गेल का एक आईपीएल सीजन में सबसे ज्यादा छक्कों का रिकॉर्ड तोड़ने के एक दिन बाद, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ओपनर लैंगर ने लिंक्डइन पर एक लंबा पोस्ट लिखा और बिहार के इस युवा बल्लेबाज़ की जमकर तारीफ की।
इसी पोस्ट में उन्होंने खुलासा किया कि उन्होंने अपने जीवन में सिर्फ दूसरी बार किसी खिलाड़ी से सेल्फी मांगी है। पहली बार उन्होंने दो साल पहले पर्थ के ऑप्टस स्टेडियम में अपने बचपन के एएफएल हीरो स्टीफन माइकल के साथ सेल्फी ली थी।
लैंगर ने लिखा, “पिछले हफ्ते मैंने कुछ ऐसा किया जो मैंने अपनी जिंदगी में सिर्फ दो बार किया है। मैंने एक दूसरे खिलाड़ी से सेल्फी मांगी। पहली बार मैंने अपने बचपन के एएफएल हीरो साउथ फ्रेमेंटल के स्टीफन माइकल के साथ ऑप्टस स्टेडियम में सेल्फी ली थी। दूसरी बार बिहार के एक गांव के 15 साल के लड़के से।”
उन्होंने आगे लिखा, “वैभव सूर्यवंशी ने अभी-अभी मेरी लखनऊ सुपर जायंट्स टीम के गेंदबाज़ों को मैदान के हर कोने में पहुंचा दिया था। इस आईपीएल सीजन में वह 53 छक्के लगा चुका है — जो किसी भी टी20 टूर्नामेंट के इतिहास में दूसरे सबसे ज्यादा हैं, सिर्फ क्रिस गेल उससे आगे हैं। वह पुरुष टी20 क्रिकेट का सबसे युवा शतकवीर है। उसकी उम्र सिर्फ 15 साल है।”
लैंगर ने कहा, “35 साल क्रिकेट में बिताने के बाद भी मैं यकीन नहीं कर पा रहा कि यह लड़का कैसे खेलता है। मैंने इसके जैसा खिलाड़ी पहले कभी नहीं देखा। उसने कल रात प्लेऑफ फाइनल में फिर वही कर दिखाया। इससे मैं ‘टैलेंट’ के बारे में सोचने लगा — एक ऐसा शब्द जिसे हम सबसे ज्यादा इस्तेमाल करते हैं लेकिन सबसे कम समझते हैं।”
लैंगर ने वैभव की तुलना एएफएल के दिग्गज स्कॉट पेंडलबरी से भी की, जिन्होंने पिछले हफ्ते 433 मैच खेलकर लीग में सबसे ज्यादा मैच खेलने का रिकॉर्ड बनाया।
उन्होंने कहा कि दोनों अपने करियर के बिल्कुल अलग दौर में हैं, लेकिन अपने-अपने खेल में जिस तरह दबदबा बना रहे हैं, वह बेहद खास है।
