रविवार को पंजाब किंग्स पर 23 रन की जीत के साथ मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु IPL 2026 प्लेऑफ में जगह पक्की करने वाली पहली टीम बन गई। इस जीत में विराट कोहली और वेंकटेश अय्यर की शानदार अर्धशतकीय पारियों ने अहम भूमिका निभाई।
धर्मशाला के खूबसूरत हिमालयी मैदान पर पहले बल्लेबाजी करते हुए RCB ने 4 विकेट पर 222 रन बनाए। विराट कोहली ने 37 गेंदों में 58 रन की शानदार पारी खेली, जबकि वेंकटेश अय्यर ने नाबाद 73 रन बनाकर टीम को बड़े स्कोर तक पहुंचाया।
इसके बाद भुवनेश्वर कुमार की अगुवाई में RCB के गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए पंजाब किंग्स को 8 विकेट पर 199 रन तक सीमित कर दिया। हालांकि अंत में मार्कस स्टोइनिस (37) और शशांक सिंह (56) ने संघर्ष किया, लेकिन टीम को जीत नहीं दिला सके।
पिछले साल 18 प्रयासों के बाद अपना पहला IPL खिताब जीतने वाली RCB ने इस जीत के साथ अंक तालिका में अपनी शीर्ष स्थिति और मजबूत कर ली तथा प्लेऑफ का टिकट भी हासिल कर लिया।
वहीं पिछले साल की रनर-अप पंजाब किंग्स, जिसने सीजन की शुरुआत छह जीत और एक ड्रॉ के साथ की थी, अब लगातार छठी हार के बाद मुश्किल में फंस गई है और प्लेऑफ की दौड़ में अब उसका भविष्य पूरी तरह उसके हाथ में नहीं रहा।
लीग स्टेज के बाद शीर्ष चार टीमें प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करेंगी।
RCB की पारी में जैकब बेथेल के 11 रन पर आउट होने के बाद विराट कोहली ने जिम्मेदारी संभाली। उन्होंने चार चौके और तीन छक्के लगाए। इसके बाद उन्होंने देवदत्त पडिक्कल (45) के साथ 78 रन की साझेदारी कर टीम को संभाला।
कोहली ने IPL में अपना 67वां अर्धशतक और इस सीजन का चौथा पचासा पूरा किया, लेकिन बाद में युजवेंद्र चहल का शिकार बन गए।
इसके बाद वेंकटेश अय्यर ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए टिम डेविड (28) के साथ चौथे विकेट के लिए तेज साझेदारी की और गेंदबाजों की जमकर धुनाई करते हुए अपना अर्धशतक पूरा किया।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी पंजाब किंग्स की शुरुआत बेहद खराब रही। भुवनेश्वर कुमार ने प्रियांश आर्य को शून्य और प्रभसिमरन सिंह को दो रन पर आउट कर दिया।
इसके बाद कप्तान श्रेयस अय्यर (1), कूपर कॉनॉली (37) और सूर्यांश शेडगे (37) के विकेट गिरने से पंजाब का स्कोर 5 विकेट पर 93 रन हो गया।
इम्पैक्ट खिलाड़ी मार्कस स्टोइनिस और शशांक सिंह ने 67 रन की साझेदारी कर टीम को उम्मीद दिलाने की कोशिश की, लेकिन अनुशासित गेंदबाजी के दम पर बेंगलुरु ने 13 मैचों में अपनी 10वीं जीत दर्ज कर ली।
रासिख सलाम ने आखिरी ओवर में दो विकेट लेकर 3/36 के शानदार आंकड़े दर्ज किए।
