केप वर्डे ने एक बार फिर अपनी क्षमता से बढ़कर प्रदर्शन करते हुए रविवार को फीफा विश्व कप के ग्रुप मुकाबले में उरुग्वे को 2-2 की रोमांचक बराबरी पर रोक दिया।
अपने पहले मैच में यूरोपीय चैंपियन स्पेन को गोलरहित ड्रॉ पर रोकने वाली केप वर्डे की टीम ने इस बार भी सबको प्रभावित किया और मियामी की भीषण गर्मी में उरुग्वे के खिलाफ एक और बड़ा उलटफेर करने के बेहद करीब पहुंच गई।
मैच के 21वें मिनट में स्टेडियम खुशी से झूम उठा जब केविन पिना ने शानदार लंबी दूरी की फ्री-किक पर गोल कर केप वर्डे को बढ़त दिलाई। यह केप वर्डे का विश्व कप इतिहास का पहला गोल भी था।
हालांकि, उरुग्वे ने हाफ टाइम से पहले जोरदार वापसी की। 44वें मिनट में मैक्सी अराउजो ने बराबरी का गोल किया और इसके छह मिनट बाद अगस्टिन कैनोबियो ने गोल कर दक्षिण अमेरिकी टीम को 2-1 की बढ़त दिला दी।
लेकिन केप वर्डे ने हार नहीं मानी। मैच के 61वें मिनट में बतौर सब्स्टीट्यूट मैदान पर आए हेलियो वरेला ने उरुग्वे की रक्षात्मक गलती का फायदा उठाते हुए शानदार गोल कर स्कोर 2-2 कर दिया।
इसके बाद दोनों टीमों ने जीत के लिए भरपूर प्रयास किए और अंतिम आधे घंटे में दोनों ओर से कई मौके बने, लेकिन कोई भी टीम निर्णायक गोल नहीं कर सकी। अंतिम सीटी बजते ही स्टेडियम में मौजूद हजारों केप वर्डे समर्थकों ने जोरदार जश्न मनाया क्योंकि उनकी टीम ने टूर्नामेंट में अपना दूसरा अंक हासिल कर लिया।
इस ड्रॉ के बाद केप वर्डे और उरुग्वे दोनों ग्रुप लीडर स्पेन से दो अंक पीछे हैं। सऊदी अरब के खिलाफ अपने अंतिम ग्रुप मैच से पहले केप वर्डे की अंतिम 32 में पहुंचने की उम्मीदें पूरी तरह जीवित हैं।
वहीं दो बार की विश्व चैंपियन उरुग्वे के लिए भी क्वालिफिकेशन अभी सुनिश्चित नहीं हुआ है। उसे अपने अंतिम ग्रुप मैच में स्पेन का सामना करना है।
उरुग्वे ने मैच की शुरुआत सऊदी अरब के खिलाफ 1-1 की बराबरी के बाद जीत की उम्मीदों के साथ की थी, लेकिन जल्द ही उसे केप वर्डे की जुझारू टीम से कड़ी चुनौती मिलने लगी।
फेडेरिको वाल्वेर्डे को शुरुआती दौर में गोल करने का अच्छा मौका मिला, लेकिन उनका शॉट बाहर चला गया। इसके कुछ ही देर बाद केप वर्डे ने बढ़त हासिल कर ली।
मिडफील्ड में दौड़ लगा रहे टेल्मो अर्कांजो को रोड्रिगो बेंटांकुर ने फाउल कर दिया। इसके बाद मिली फ्री-किक पर केविन पिना ने दीवार के बीच बने गैप से शानदार शॉट लगाकर गेंद को गोलकीपर फर्नांडो मुसलेरा के पार पहुंचा दिया।
सऊदी अरब के खिलाफ भी देर से बराबरी का गोल करने वाले मैक्सी अराउजो ने एक बार फिर उरुग्वे को राहत दिलाई। 44वें मिनट में मैनुएल उगार्ते का हेडर पोस्ट से टकराकर वापस आया और अराउजो ने नजदीक से हेडर लगाकर गेंद गोल में पहुंचा दी।
यह गोल टूर्नामेंट में 40 वर्षीय केप वर्डे गोलकीपर वोजिन्हा द्वारा खाया गया पहला गोल था। वोजिन्हा को स्पेन के खिलाफ मुकाबले में प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया था।
उरुग्वे ने हाफ टाइम से ठीक पहले बढ़त भी हासिल कर ली। अराउजो ने उगार्ते की फ्री-किक को आगे बढ़ाया और कैनोबियो ने शानदार फिनिश करते हुए स्कोर 2-1 कर दिया।
जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, गर्मी और लगातार मेहनत का असर केप वर्डे के खिलाड़ियों पर दिखाई देने लगा। 58वें मिनट में कोच बुबिस्ता ने दो बदलाव किए और उनमें से एक तुरंत सफल साबित हुआ।
सिर्फ तीन मिनट बाद वरेला ने माथियास ओलिवेरा के खराब क्रॉस-फील्ड पास को बीच में ही रोक लिया, गेंद को आगे बढ़ाते हुए मुसलेरा को छकाया और खाली गोल में डालकर स्कोर बराबर कर दिया।
अंतिम मिनटों में मुकाबला पूरी तरह खुल गया और दोनों टीमें जीत का गोल तलाशती रहीं। आखिरी मिनट में उरुग्वे जीत के बेहद करीब पहुंच गया था, जब कैनोबियो गोल के सामने अकेले थे, लेकिन उन्होंने अपना शॉट क्रॉसबार के ऊपर मार दिया।
आखिरकार दोनों टीमों को एक-एक अंक से संतोष करना पड़ा।
