अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद बेन स्टोक्स ने हैरी ब्रूक को इंग्लैंड का अगला टेस्ट कप्तान बनाए जाने का खुलकर समर्थन किया है। स्टोक्स ने कहा कि यदि उनसे राय मांगी जाती है, तो वह 100 प्रतिशत हैरी ब्रूक के पक्ष में रहेंगे।
स्टोक्स ने रविवार को ट्रेंट ब्रिज में न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट के चौथे दिन अचानक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा कर सभी को चौंका दिया था। चार साल तक इंग्लैंड की कप्तानी करने के बाद उन्होंने कहा कि वह पूरी तरह मानसिक और शारीरिक रूप से थक चुके हैं।
इसके बाद इंग्लैंड जब 373 रनों के कठिन लक्ष्य का पीछा कर रहा था, तब मध्यक्रम के बल्लेबाज़ स्टोक्स ने पारी की शुरुआत की। हालांकि वह ज्यादा देर टिक नहीं सके और सोमवार को अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के आखिरी दिन दर्शक बनकर रह गए, क्योंकि न्यूजीलैंड ने इंग्लैंड को 160 रन से हराकर तीन मैचों की टेस्ट सीरीज़ 2-1 से अपने नाम कर ली।
अब बुधवार को भारत के खिलाफ चेस्टर-ले-स्ट्रीट में होने वाले पहले टी20 मुकाबले में इंग्लैंड की कप्तानी हैरी ब्रूक करेंगे, जो फिलहाल सीमित ओवरों की टीम के कप्तान हैं।
27 वर्षीय ब्रूक टेस्ट टीम के आधिकारिक उपकप्तान भी हैं। हालांकि न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट में स्टोक्स के आधी रात के टीम कर्फ्यू का उल्लंघन करने के कारण बाहर होने पर पूर्व कप्तान जो रूट ने टीम की कमान संभाली थी।
यह कर्फ्यू 2025-26 की एशेज़ सीरीज़ से पहले न्यूजीलैंड के वेलिंगटन में एक नाइटक्लब बाउंसर के साथ हुई घटना के बाद लागू किया गया था, जिसके चलते ब्रूक को कप्तानी का मौका नहीं मिला।
स्टोक्स ने ट्रेंट ब्रिज में पत्रकारों से कहा, “उन्हें (हैरी ब्रूक) टेस्ट टीम का उपकप्तान किसी वजह से बनाया गया है। पिछले कुछ हफ्तों में जो विवाद हुए, उन फैसलों में मेरी कोई भूमिका नहीं थी।”
उन्होंने आगे कहा, “जब कप्तान उपलब्ध नहीं होता, तो उपकप्तान ही जिम्मेदारी संभालता है। मैं भी लंबे समय तक जो रूट के साथ उपकप्तान रहा हूं। इसलिए हैरी को अगला कप्तान बनाए जाने की पूरी वजह है।”
ब्रूक ने अब तक 38 टेस्ट मैचों में 53 से अधिक की औसत से रन बनाए हैं। हालांकि स्टोक्स ने माना कि कप्तानी उनके बल्लेबाज़ी प्रदर्शन पर क्या असर डालेगी, यह कहना मुश्किल है।
उन्होंने कहा, “अगर मुझसे पूछा जाए कि अगला टेस्ट कप्तान कौन होना चाहिए, तो मैं पूरे 100 प्रतिशत समर्थन के साथ हैरी ब्रूक का नाम लूंगा।”
स्टोक्स ने इंग्लैंड के मैनेजिंग डायरेक्टर रॉब की और मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम के साथ बिताए अपने कार्यकाल पर भी बात की। मैकुलम और स्टोक्स की जोड़ी ने इंग्लैंड में आक्रामक ‘बेसबॉल’ शैली की शुरुआत की थी, लेकिन हालिया खराब प्रदर्शन के बाद इस रणनीति पर सवाल उठ रहे हैं।
जब उनसे पूछा गया कि क्या मैकुलम और रॉब की अभी भी टीम को आगे ले जाने के लिए सही लोग हैं, तो उन्होंने कहा, “पिछले साढ़े चार वर्षों में मैंने, ब्रेंडन और रॉब ने जो सफर तय किया है, वह बेहद दिलचस्प रहा है। हमने कई शानदार पल देखे और कुछ बेहद कठिन दौर भी। हमने हमेशा वही करने की कोशिश की जो टीम के लिए सही था, लेकिन हर बार चीजें आपकी योजना के मुताबिक नहीं होतीं।”
स्टोक्स ने साफ कर दिया कि वह अगले साल इंग्लैंड में होने वाली एशेज़ सीरीज़ के लिए भी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी नहीं करेंगे।
उन्होंने कहा, “मैं पूरी तरह संन्यास ले चुका हूं। कई लोगों ने पूछा कि क्या मैं अगले साल एशेज़ खेलूंगा, लेकिन ऐसा नहीं होगा। मैं शायद अपने घर के सोफे पर या किसी हॉस्पिटैलिटी बॉक्स में बैठकर मैच देखूंगा।”
