पिछले सप्ताह न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट से बाहर किए गए इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स और तेज गेंदबाज गस एटकिंसन को नाइटक्लब विवाद मामले में बड़ी राहत मिली है। दोनों खिलाड़ियों पर अब कोई अतिरिक्त कार्रवाई नहीं की जाएगी।
सोमवार को क्रिकेट रेगुलेटर ने अपनी जांच पूरी करते हुए दोनों खिलाड़ियों को प्रभावी रूप से क्लीन चिट दे दी। इसके एक दिन पहले ही उन्हें न्यूजीलैंड के खिलाफ ट्रेंट ब्रिज में होने वाले तीसरे और अंतिम टेस्ट के लिए टीम में वापस बुलाया गया था।
साथ ही, इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) की समानांतर जांच में भी स्टोक्स और एटकिंसन को उस कथित झगड़े से अलग पाया गया, जिसमें सारासेन्स रग्बी खिलाड़ी टोतोआ औवा शामिल थे और जिसमें इंग्लैंड की सुरक्षा टीम का एक सदस्य घायल हो गया था।
क्रिकेट रेगुलेटर ने अपने बयान में कहा: “क्रिकेट रेगुलेटर की भूमिका यह तय करना है कि किसी खिलाड़ी या प्रतिभागी ने ECB के किसी क्रिकेट नियम का उल्लंघन किया है या नहीं।”
“जांच के दौरान कई स्तरों पर सबूत जुटाए गए और उनकी समीक्षा की गई। उपलब्ध सभी जानकारियों का सावधानीपूर्वक अध्ययन करने के बाद यह निष्कर्ष निकाला गया कि किसी भी नियम के उल्लंघन को साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत मौजूद नहीं हैं। इसलिए दोनों खिलाड़ियों के खिलाफ कोई आगे की कार्रवाई नहीं की जाएगी।”
पूर्व राष्ट्रीय पुलिस अधिकारी क्रिस हॉवर्ड की निगरानी में क्रिकेट रेगुलेटर ने स्टोक्स और एटकिंसन से पूछताछ भी की थी। जांच के दौरान दोनों खिलाड़ी काउंटी क्रिकेट में लौट गए थे—स्टोक्स ने डरहम और एटकिंसन ने सरे के लिए खेला। हालांकि, उनकी टेस्ट टीम में वापसी से पहले ECB ने उन्हें काउंटी मैचों से वापस बुला लिया था।
दोनों खिलाड़ी सोमवार को नॉटिंघम में टीम से जुड़ेंगे और मंगलवार को ट्रेंट ब्रिज में अभ्यास करेंगे। वहीं, कप्तान स्टोक्स बुधवार को प्रेस कॉन्फ्रेंस में मीडिया से बात करेंगे।
ECB की जांच के अनुसार, चेल्सी स्थित रेक्स रूम्स नाइटक्लब में एटकिंसन पर दो “बिना उकसावे वाले हमले” हुए थे, लेकिन उन्होंने कोई जवाबी प्रतिक्रिया नहीं दी। वहीं, जांच में पाया गया कि उस समय स्टोक्स घटना स्थल पर मौजूद नहीं थे।
हालांकि, यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि स्टोक्स और एटकिंसन को यह जानकारी थी या नहीं कि वे टीम के कर्फ्यू नियम का उल्लंघन कर रहे थे।
इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने रविवार को स्वीकार किया था कि टीम को दिए गए निर्देशों में कुछ “अस्पष्टता” हो सकती थी। ECB के पुरुष क्रिकेट निदेशक रॉब की ने भी इसी बात की ओर संकेत किया था।
