भारत ने एशिया कप के अपने शुरुआती मुकाबले में शुक्रवार को बिहार के राजगीर में निचली रैंकिंग वाली चीन की टीम को 4-3 से मात दी। कप्तान हरमनप्रीत सिंह की हैट्रिक ने टीम को जीत दिलाई।
हरमनप्रीत ने एक पेनल्टी स्ट्रोक मिस किया, लेकिन 20वें, 33वें और 47वें मिनट में तीन पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदला। भारत के लिए दूसरा गोल (18वें मिनट) जगराज सिंह ने किया।
चीन के लिए शिहाओ डू (12वां), बेन्हाल चेन (35वां) और जिशेंग गाओ (41वां) ने गोल दागे।
भारत भले ही जीत गया, लेकिन मेज़बान टीम का दिन अच्छा नहीं रहा और उनकी ग़लतियों ने चीन को मैच में बनाए रखा।
भारत ने 11 पेनल्टी कॉर्नर में से सिर्फ 4 को ही गोल में बदला, यानी कई मौकों को गँवा दिया।
पहला हाफ
भारत ने आक्रामक शुरुआत की और पहला मौका बनाया। संजय को मनीष सिंह ने पास दिया, लेकिन चीनी गोलकीपर वेइहाओ यांग ने रोक लिया।
मनीष के धक्का देने की वजह से भारत का पहला गोल खारिज हो गया। कुछ देर बाद दिलप्रीत सिंह का शॉट भी वेइहाओ ने रोक लिया। इसके तुरंत बाद शिहाओ डू ने चीन को 12वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर से बढ़त दिला दी।
भारत को दूसरे क्वार्टर में जगराज ने पेनल्टी कॉर्नर से गोल करके बराबरी दिलाई। इसके बाद हरमनप्रीत ने भी पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर बढ़त दिलाई।
दूसरा हाफ
तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में हरमनप्रीत ने एक और पेनल्टी कॉर्नर पर गोल किया। लेकिन दो मिनट बाद चीन के बेन्हाल चेन ने पेनल्टी कॉर्नर से स्कोर बराबर कर दिया।
39वें मिनट में भारत को पेनल्टी स्ट्रोक मिला, लेकिन हरमनप्रीत ने पोस्ट पर मार दिया।
इसके बाद 41वें मिनट में जिशेंग गाओ ने एक और पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर स्कोर 3-3 कर दिया।
47वें मिनट में भारत को लगातार तीन पेनल्टी कॉर्नर मिले और आख़िरकार हरमनप्रीत ने तीसरे पर गोल करके स्कोर 4-3 कर दिया। यही निर्णायक साबित हुआ।
भारत को अंतिम मिनटों में एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन उसे गोल में नहीं बदला जा सका।
ग्रुप A का दूसरा मैच
जापान ने कज़ाख़स्तान को 7-0 से रौंद दिया। जापान की ओर से कोजी यामासाकी ने (13वां, 36वां) दो गोल किए, जबकि कोसेई कावाबे (1वां), नारू किमुरा (5वां), शोटा यामादा (50वां), केन नागायोशी (48वां) और रयोसुके शिनोहारा (54वां) ने एक-एक गोल दागा।
भारत-चीन मैच से पहले बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने राष्ट्रीय खेल दिवस के अवसर पर मेजर ध्यानचंद को श्रद्धांजलि दी।
अब चीन का अगला मुकाबला कज़ाख़स्तान से होगा, जबकि भारत रविवार को जापान से भिड़ेगा।
