सोमवार को पूर्व ऑफ-स्पिनर आर. अश्विन ने भारतीय महिला क्रिकेट टीम की पहली वर्ल्ड कप जीत को “ऐतिहासिक और विशाल उपलब्धि” बताया। उन्होंने कहा कि यह भारत की अब तक की किसी भी अंतरराष्ट्रीय खिताबी जीत से कई गुना बड़ी उपलब्धि है।
रविवार को हरमनप्रीत कौर की कप्तानी में भारतीय महिला टीम ने दक्षिण अफ्रीका को फाइनल में 52 रनों से हराकर अपना पहला अंतरराष्ट्रीय खिताब जीता।
अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा — “मैं इस जीत को भारत द्वारा जीते गए किसी भी अन्य वर्ल्ड कप से बड़ा और अधिक ऐतिहासिक मानता हूं, क्योंकि यह लड़कियों को प्रेरित करती है कि वे क्रिकेट खेलें और इसे एक करियर के रूप में देखें।”
इस ऐतिहासिक जीत के बाद मिताली राज, झूलन गोस्वामी, अंजुम चोपड़ा और रीमा मल्होत्रा जैसी पूर्व दिग्गजों ने ट्रॉफी टीम के साथ साझा की।
अश्विन ने इस जेस्चर की सराहना करते हुए कहा कि महिला टीम ने अपने पूर्व खिलाड़ियों के योगदान को सम्मान दिया, जो पुरुष टीम ने कभी नहीं किया।
उन्होंने कहा — “भारतीय टीम की इस जीत को आप कैसे देखते हैं? 2016-17 में जब हरमनप्रीत ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वह शानदार पारी खेली थी, उसके बाद इंग्लैंड के खिलाफ हार आई थी। उस समय झूलन गोस्वामी और मिताली राज टीम का हिस्सा थीं।”
“कल भी उन्होंने ट्रॉफी मिताली राज को दी। उन्होंने ऐसा क्यों किया? मैं भारतीय महिला टीम को इसके लिए सलाम करता हूं। भारतीय पुरुष टीम ने आज तक ऐसा कुछ नहीं किया।”
अश्विन ने आगे कहा — “कई बार मीडिया के सामने हम ट्रेंड के हिसाब से बातें कर देते हैं कि यह खिलाड़ी अच्छा था या वह। लेकिन मैंने शायद ही कभी किसी को सच में पिछले जनरेशन को क्रेडिट देते देखा है। अक्सर यह बात हो जाती है कि ‘हमारी टीम बेहतर थी’ या ‘तुम्हारी टीम उतनी अच्छी नहीं थी।’ मैंने ऐसी बहसें बहुत देखी हैं।”
महिला टीम अब वनडे वर्ल्ड कप जीतने वाली चौथी टीम बन गई है, जो भारतीय महिला क्रिकेट के लिए एक ऐतिहासिक मोड़ साबित हुआ — वर्षों की मेहनत, संघर्ष और अधूरी उम्मीदें आखिरकार एक यादगार शाम में बदल गईं।
अश्विन ने हरमनप्रीत की तारीफ करते हुए कहा — “हरमनप्रीत ने 2009 से अब तक भारतीय क्रिकेट को नई दिशा दी है। फिर भी, जब उन्होंने टूर्नामेंट में तीन मैच हारे, तो उनकी कप्तानी पर सवाल उठाए गए, जो मुझे हैरान करने वाला था।”
उन्होंने एक पुराना किस्सा याद करते हुए कहा — “कई साल पहले, अंबाती रायडू हैदराबाद जिमखाना स्टेडियम में खेल रहे थे — यह 2017-18 की बात है। उस समय वह काफी लोकप्रिय थे, इसलिए स्टेडियम खचाखच भरा था। लेकिन उसी समय, मिताली राज, जो उस वक्त भारतीय महिला टीम की कप्तान थीं, उसी मैदान पर अभ्यास कर रही थीं, और किसी को पता तक नहीं था। और आज देखिए, हम कहां पहुंच गए हैं।”
