ब्रिस्बेन में खेले जा रहे दूसरे ऐशेज़ टेस्ट के रोमांचक पहले दिन, जो रूट ने आखिरकार ऑस्ट्रेलिया में अपना पहला टेस्ट शतक लगा दिया — वह भी अपने चौथे ऐशेज़ दौरे पर।
दूसरे ओवर में 5/2 पर लड़खड़ाई इंग्लैंड की पारी को रूट ने संभाला और दिन का अंत 325/9 पर करवाया।
दुनिया के नंबर 1 टेस्ट बल्लेबाज़ रूट ने 135 की शानदार पारी* खेली और दूसरी ओर मिचेल स्टार्क ने 6/71 लेकर इतिहास रच दिया — वह टेस्ट क्रिकेट में सबसे सफल लेफ्ट-आर्म तेज़ गेंदबाज़ बन गए।
जॉफ्रा आर्चर ने भी दिन के आखिर में चमक दिखाई। नंबर 11 पर उतरकर उन्होंने 26 गेंदों में नाबाद 32 रन बनाए, जिसमें दो विस्फोटक छक्के शामिल थे। रूट–आर्चर की 61 रनों की 10वीं विकेट साझेदारी इंग्लैंड की ओर से गाबा में इस विकेट पर सबसे बड़ी है।
रूट ने इससे पहले तीन ऐशेज़ दौरों में कभी ऑस्ट्रेलिया में शतक नहीं बनाया था। लेकिन सचिन तेंदुलकर के बाद दुनिया के दूसरे सबसे सफल रन-स्कोरर ने यहां शतक जड़कर आलोचकों को शांत कर दिया।
ज़ैक क्रॉली, जिन्होंने 76 रन बनाए और रूट के साथ तीसरे विकेट के लिए 117 रन जोड़े, ने कहा: “जो के लिए अविश्वसनीय दिन है। यह बहुत समय से उनका हक़ था। वह सबसे बेहतरीन खिलाड़ी हैं जिनके साथ मैंने खेला है।”
रूट तीसरे ओवर में 5/2 की स्थिति में क्रीज़ पर आए और स्कॉट बोलैंड की गेंद पर फाइन लेग की ओर ग्लांस मारकर अपना शतक पूरा किया।
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इस बीच स्टार्क ने 418 विकेट पूरे कर वसीम अकरम (414) को पीछे छोड़ दिया।
स्टार्क ने विनम्रता से कहा: “वसीम अब भी शिखर हैं, वह मुझसे बेहतर ही हैं।”
स्टार्क ने शुरुआत में इंग्लैंड की कमर तोड़ दी — पहले ओवर की आखिरी गेंद पर डकट सुनहरा शून्य, और अगले ओवर में पोप भी सस्ते में आउट। इंग्लैंड 5/2 पर बुरी तरह हिल चुका था।
पर इस बार इंग्लैंड डटा रहा। पहले टेस्ट में मिली शिकस्त के विपरीत, इस बार रूट और क्रॉली की साझेदारी ने टीम को उबार लिया।
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दोनों टीमों ने रॉबिन स्मिथ को श्रद्धांजलि देते हुए काले आर्मबैंड पहने। ऑस्ट्रेलिया ने सभी को चौंकाते हुए नाथन लायन की जगह माइकल नेसर को खिलाया — यह 14 साल से अधिक समय में पहली बार था कि ऑस्ट्रेलिया घर पर बिना किसी फ्रंटलाइन स्पिनर के उतरा।
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आगे चलकर रूट ने ब्रुक (31), स्टोक्स (19) और विल जैक्स (19) के साथ अहम साझेदारियाँ बनाईं। 83 गेंदों में उन्होंने अपना पचासा पूरा किया। बोलैंड ने जेमी स्मिथ को एक शानदार गेंद पर शून्य पर आउट किया।
फिर इंग्लैंड 210/4 से 211/6 पर लड़खड़ा गया।
स्टार्क ने लाइट्स के नीचे फिर कहर बरपाया — एटकिंसन और कार्स को तुरंत पवेलियन भेजा और स्कोर हो गया 264/9।
तभी लगा कि इंग्लैंड ढह जाएगा —
लेकिन रूट और आर्चर ने पलटवार कर दिया।
आर्चर के दो छक्कों के बाद रूट ने बोलैंड पर रिवर्स-स्कूप छक्का मारकर दर्शकों को दीवाना कर दिया।
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इंग्लैंड ने दिन का खेल लड़ते हुए समाप्त किया — और इसका श्रेय सबसे ज़्यादा जाता है रूट की इस ऐतिहासिक पारी को।
