नोवाक जोकोविच ने शुक्रवार को फ्रांस के आर्थर रिंडरकनेच को चार सेटों में हराकर विंबलडन के चौथे दौर में जगह बनाई और इसके साथ ही उन्होंने विंबलडन में सबसे ज्यादा जीत के मामले में रोजर फेडरर के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली।
सात बार के चैंपियन जोकोविच ने ऑल इंग्लैंड क्लब में अपनी 105वीं जीत दर्ज की। सेंटर कोर्ट पर खेले गए रोमांचक मुकाबले में उन्होंने 25वीं वरीयता प्राप्त रिंडरकनेच को 7-5, 6-4, 1-6, 7-6 (7-4) से मात दी।
मैच के बाद जोकोविच ने कहा, “इस खेल में इतिहास बनाना बहुत बड़ा सम्मान है, खासकर यहां विंबलडन में।”
उन्होंने आगे कहा, “यह हमेशा से मेरा ड्रीम टूर्नामेंट रहा है। मैं बस अपने सामने वाले मैच को जीतने पर ध्यान देता हूं। आज मैं आम दिनों से ज्यादा नर्वस था।”
इसके बाद सर्बियाई खिलाड़ी ने अपनी इस उपलब्धि को लेकर मजाक भी किया।
उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “मुझे लगता है कि रोजर और मुझे जीत नंबर 106 के लिए एक मैच खेलना चाहिए। यहीं रुकते हैं और रोजर को वापस बुलाते हैं।”
इस जीत के साथ जोकोविच ने ओपन एरा में सबसे ज्यादा बार विंबलडन के चौथे दौर में पहुंचने के फेडरर के रिकॉर्ड की भी बराबरी कर ली। वह 18वीं बार अंतिम-16 में पहुंचे हैं।
अब रविवार को उनका सामना रूस के क्वालिफायर रोमन सफीउलिन से होगा, जहां क्वार्टर फाइनल में जगह दांव पर होगी। अगर जोकोविच जीतते हैं, तो यह उनका 66वां ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल और विंबलडन में 17वां क्वार्टर फाइनल होगा।
जोकोविच ने कहा, “आज मैंने वही किया जो मुझे करना था।”
उन्होंने आगे कहा, “यह मेरे दूसरे दौर के मैच जितना आसान नहीं था, लेकिन जिस तरह मैंने स्थिति को संभाला उससे मैं खुश हूं। उम्मीद है कि अगले कुछ दिनों में मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा।”
पिछले साल जोकोविच विंबलडन के सेमीफाइनल तक पहुंचे थे, जहां उन्हें बाद में चैंपियन बने यानिक सिनर से हार का सामना करना पड़ा था। इसके साथ टूर्नामेंट में लगातार छह फाइनल खेलने का उनका सिलसिला भी खत्म हो गया था।
हालांकि रिंडरकनेच ने उन्हें कड़ी चुनौती दी, लेकिन तीसरा सेट गंवाने के बावजूद जोकोविच ज्यादा दबाव में नजर नहीं आए।
पहले दो मैच सेंटर कोर्ट की छत के नीचे खेलने के बाद जोकोविच ने कहा था कि वह खुले माहौल में मैच खेलना चाहते हैं। धूप वाले हालात उनके पक्ष में रहे और उन्होंने एक बार फिर संयम भरा प्रदर्शन किया। पूरे मैच में उन्होंने सिर्फ 16 अनफोर्स्ड एरर किए।
तीसरे सेट में रिंडरकनेच ने अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाया और 13 विनर्स लगाकर मुकाबले को चौथे सेट तक पहुंचाया। हालांकि फ्रांसीसी खिलाड़ी उस लय को बरकरार नहीं रख सके और जोकोविच ने फिर नियंत्रण हासिल कर लिया।
जोकोविच ने पूरे मैच के दौरान दर्शकों का मनोरंजन भी किया। पहले सेट को खत्म करते समय एक शानदार डाइविंग वॉली लगाने के बाद उन्होंने दर्शकों के सामने झुककर उनका अभिवादन किया।
दूसरे सेट में भी उन्होंने वही लय जारी रखी, जल्दी सर्विस ब्रेक हासिल किया और फिर एक और ऐस के साथ सेट अपने नाम कर लिया।
रिंडरकनेच ने तीसरे सेट में शानदार वापसी की, लेकिन हाई-क्वालिटी चौथे सेट में जोकोविच शांत रहे और टाई-ब्रेक में मुकाबला जीत लिया। मैच प्वाइंट पर नेट के पास हुई रोमांचक रैली के बाद दोनों खिलाड़ी घास पर गिर पड़े, लेकिन आखिर में जोकोविच ने बाजी मारते हुए अंतिम-16 में अपनी जगह पक्की कर ली।
