सेरेना विलियम्स की शानदार वापसी से प्रेरित होकर नोवाक जोकोविच विंबलडन में एक ऐतिहासिक रिकॉर्ड बनाने के इरादे से उतरेंगे।
44 वर्षीय सेरेना विलियम्स ने टेनिस में वापसी की है। इस सप्ताह वह विंबलडन के पहले दौर में माया जॉइंट के खिलाफ चार साल बाद अपना पहला सिंगल्स मुकाबला खेलेंगी।
अपने शानदार करियर में अमेरिकी दिग्गज सेरेना ने 23 ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब जीते हैं, जो पुरुष वर्ग में जोकोविच के 24 ग्रैंड स्लैम खिताबों के रिकॉर्ड से सिर्फ एक कम हैं।
39 वर्षीय जोकोविच अपने 25वें ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब के साथ नया इतिहास रचना चाहते हैं। उन्होंने बताया कि उन्होंने सेरेना से उनकी प्रेरणादायक वापसी के बारे में बात की, क्योंकि वह अपनी दो छोटी बेटियों के सामने फिर से खेलना चाहती थीं।
“सबसे पहले तो मैं यही कहूंगा कि वह जो कर रही हैं, वह प्रेरणादायक और ऐतिहासिक है। मैंने उनसे भी यही कहा। मैं हमेशा उनके करियर, उनके सफर और उनकी कहानी का प्रशंसक रहा हूं,” जोकोविच ने शनिवार को पत्रकारों से कहा।
उन्होंने आगे कहा, “इतने साल टूर से दूर रहने के बाद, दो बच्चों की मां बनने के बाद फिर से वापसी करना और इतनी मेहनत करना सिर्फ अपनी संतुष्टि के लिए नहीं, बल्कि उससे कहीं बढ़कर है। यह वाकई अद्भुत है।”
“मैंने उनसे कहा कि आगे चाहे जो भी हो, वह जो कर रही हैं, वह व्यक्तिगत रूप से मेरे लिए और दुनिया भर के लाखों लोगों के लिए बेहद प्रेरणादायक है।”
जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में कार्लोस अल्कराज से हारने के बावजूद जोकोविच ओपन एरा में सबसे उम्रदराज़ पुरुष ग्रैंड स्लैम फाइनलिस्ट बने थे। ओपन एरा में सबसे उम्रदराज़ पुरुष ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनने का रिकॉर्ड केन रोज़वॉल के नाम है, जिन्होंने 1972 के ऑस्ट्रेलियन ओपन में 37 वर्ष की उम्र में खिताब जीता था।
जोकोविच को उम्मीद है कि सेरेना इस बार विंबलडन में लंबा सफर तय करेंगी। उन्होंने कहा कि उनकी वापसी ने खुद उन्हें भी अपने ऐतिहासिक लक्ष्य के लिए नया आत्मविश्वास दिया है।
“मैं उन्हें जिम में उतना मेहनत करते देख रहा हूं, जितना शायद मैंने उनके करियर के चरम पर भी नहीं देखा था। इससे पता चलता है कि वह इस वापसी को सफल बनाने के लिए पूरी तरह समर्पित हैं।”
उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो उनकी मेहनत काबिल-ए-तारीफ है। उनकी वापसी पर पूरी दुनिया की नजर है। उन्होंने अपने करियर में इतिहास रचा है और वह हर तालियों की हकदार हैं जो उन्हें मिलेगी।”
जोकोविच और सेरेना दोनों ने अब तक सात-सात विंबलडन सिंगल्स खिताब जीते हैं। हालांकि, जोकोविच ने आखिरी बार चार साल पहले विंबलडन जीता था और 2024 के फाइनल में उन्हें अल्काराज से हार का सामना करना पड़ा था।
हाल ही में फ्रेंच ओपन में भी जोकोविच को तीसरे दौर में उभरते हुए ब्राज़ीली खिलाड़ी जोआओ फोंसेका के खिलाफ दो सेट की बढ़त गंवाकर हार झेलनी पड़ी थी।
अपने करियर के अंतिम दौर में पहुंच चुके जोकोविच मानते हैं कि विंबलडन की तेज़ घास वाली कोर्ट, जहां लंबे और थकाऊ रैलियां कम होती हैं, उनके लिए 25वां ग्रैंड स्लैम जीतने का सबसे बेहतरीन मौका है।
“शारीरिक रूप से मैं यहां रोलां गैरो की तुलना में बेहतर तैयार हूं। वहां खेलना काफी कठिन और थकाने वाला था।”
उन्होंने आगे कहा, “कंधे की चोट के कारण मैं कई महीनों तक टूर से दूर रहा, इसलिए मेरी योजना थी कि मैं विंबलडन के लिए अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म हासिल करूं।”
“घास पर खेलते समय क्ले कोर्ट की तुलना में उतनी शारीरिक मेहनत नहीं करनी पड़ती, जो मेरे लिए फायदेमंद है।”
जोकोविच ने अंत में कहा कि विंबलडन हमेशा से उनका पसंदीदा टूर्नामेंट रहा है।
“यहां मेरा रिकॉर्ड शानदार रहा है और इससे मुझे टूर्नामेंट में उतरते समय अतिरिक्त आत्मविश्वास मिलता है।”
