मोहम्मद सलाह की शानदार अगुवाई में मिस्र ने रविवार को न्यूज़ीलैंड को 3-1 से हराकर फीफा वर्ल्ड कप में अपनी पहली जीत दर्ज की। इस ऐतिहासिक जीत के साथ मिस्र ने नॉकआउट चरण में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को भी मजबूत कर लिया।
मिस्र की टीम पहले हाफ के बाद 0-1 से पीछे थी, लेकिन दूसरे हाफ में शानदार वापसी करते हुए मुकाबले का रुख पलट दिया। सलाह ने टीम की अगुआई करते हुए साबित कर दिया कि वह अब भी बड़े मंच पर मैच का परिणाम बदलने की क्षमता रखते हैं।
इस जीत के साथ मिस्र ग्रुप G में दो मैचों से चार अंकों के साथ शीर्ष पर पहुंच गया है। न्यूज़ीलैंड एक अंक के साथ सबसे नीचे है, जबकि बेल्जियम और ईरान के पास दो-दो अंक हैं।
न्यूज़ीलैंड ने मैच की शुरुआत शानदार अंदाज में की और अपनी रणनीति को अच्छी तरह अमल में उतारा। लंबी गेंदों और संयमित पजेशन के मिश्रण के साथ खेलते हुए टीम ने बढ़त हासिल की। एक कॉर्नर पर डिफेंडर फिन सर्मन सबसे ऊंची छलांग लगाकर गेंद को हेडर से गोल में पहुंचाने में सफल रहे। इस दौरान उन्होंने अपने मार्कर अहमद फतूह को पीछे छोड़ दिया।
ऑल व्हाइट्स को एक और शुरुआती मौका मिला, जब कैलम मैककोवाट के हेडर को मिस्र के गोलकीपर ने बार के ऊपर धकेल दिया।
हालांकि, दूसरे हाफ में मिस्र पूरी तरह बदला हुआ नजर आया और अधिक आक्रामक अंदाज में खेला। उसका दबाव 58वें मिनट में रंग लाया, जब मोस्तफा जिको ने मोहम्मद हानी के क्रॉस पर शानदार हेडर लगाकर स्कोर 1-1 कर दिया।
इसके नौ मिनट बाद वह पल आया जिसका मिस्र के प्रशंसक इंतजार कर रहे थे। मोहम्मद सलाह ने दाईं ओर जिको के साथ बेहतरीन तालमेल दिखाया और फिर शांतिपूर्वक गेंद को दूर वाले कोने में भेजकर मिस्र को 2-1 की बढ़त दिला दी।
81वें मिनट में सलाह लगभग अपना दूसरा गोल भी कर बैठे, लेकिन उनका डिफ्लेक्ट हुआ शॉट क्रॉसबार के ऊपर चला गया। इसके बावजूद उन्होंने मिस्र के तीसरे गोल में अहम भूमिका निभाई। उसी कॉर्नर से मिले मौके पर सब्स्टीट्यूट महमूद त्रेजेगेट ने नजदीकी पोस्ट पर डाइव लगाते हुए हेडर से गेंद जाल में पहुंचा दी।
न्यूज़ीलैंड ने आखिर तक हार नहीं मानी और वापसी की कोशिश करता रहा। इस बीच मिस्र के डिफेंडर होसाम अब्देलमगीद चेहरे पर चोट लगने और संभावित कन्कशन के कारण मैदान छोड़ने पर मजबूर हो गए।
इंजरी टाइम के दौरान स्टेडियम में मौजूद मिस्र के प्रशंसक लगातार रेफरी से अंतिम सीटी बजाने की मांग कर रहे थे।
जैसे ही मैच समाप्त हुआ, मिस्र के समर्थकों के बीच जश्न का माहौल बन गया। उनकी टीम ने वर्ल्ड कप इतिहास की पहली जीत दर्ज कर ली थी। मुख्य कोच होसाम हसन भी मिस्र का झंडा लेकर पूरे स्टेडियम का चक्कर लगाते हुए जश्न मनाते नजर आए।
न्यूज़ीलैंड के लिए यह एक और निराशाजनक परिणाम रहा। ईरान के खिलाफ 2-2 के ड्रॉ में बढ़त गंवाने के बाद, इस मैच में भी वह अपनी बढ़त बरकरार नहीं रख सका और इसकी भारी कीमत चुकानी पड़ी।
अब न्यूज़ीलैंड अपने अंतिम ग्रुप मुकाबले में वैंकूवर में बेल्जियम का सामना करेगा, जबकि मिस्र की भिड़ंत ईरान से होगी। यह मुकाबला राउंड ऑफ 32 में जगह बनाने की दौड़ में बेहद अहम साबित होगा।
