भारत के स्टार भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा दोहा डायमंड लीग में चौथे स्थान पर रहने से निराश नहीं हैं। उनका कहना है कि उनका मुख्य लक्ष्य सिर्फ प्रतियोगिता में वापसी करना था और उन्होंने इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में कोई अतिरिक्त जोखिम नहीं लिया।
28 वर्षीय नीरज ने शुक्रवार को अपने सीजन के पहले मुकाबले में 85.69 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ चौथा स्थान हासिल किया। हालांकि, उन्होंने आगामी राष्ट्रमंडल खेलों के लिए भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (AFI) द्वारा निर्धारित 82.61 मीटर के क्वालिफाइंग मार्क को पार कर लिया।
पीटीआई के अनुसार, सितंबर 2025 में विश्व चैंपियनशिप से पहले पीठ की चोट से जूझने वाले नीरज ने कहा, “पहले से बेहतर है। मैं यह नहीं कह सकता कि मेरा शरीर पूरी तरह पहले जैसा हो गया है, लेकिन मैं धीरे-धीरे वापसी कर रहा हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझ पर कोई दबाव नहीं था। मैं सिर्फ खेलना चाहता था। ट्रेनिंग में जो कर रहा था, वही करना चाहता था। मैंने कोई अतिरिक्त प्रयास नहीं किया। आपने देखा होगा कि मैं सिर्फ एक अच्छा थ्रो करना चाहता था और मैंने 85.69 मीटर फेंका। मैं इससे संतुष्ट था क्योंकि ट्रेनिंग में मैं इतना लंबा थ्रो नहीं कर रहा था।”
टोक्यो में 2025 विश्व चैंपियनशिप से पहले लगी पीठ की चोट ने नीरज की तैयारियों को काफी प्रभावित किया था। उस प्रतियोगिता में वह आठवें स्थान पर रहे थे और दोहा उनका वापसी मुकाबला था। तुर्किये में पुनर्वास के बाद वह 25 मई से स्विट्जरलैंड में ट्रेनिंग कर रहे हैं।
नीरज ने खुलासा किया कि पिछले कुछ महीनों में उन्हें सिर्फ एक नहीं बल्कि कई चोटों का सामना करना पड़ा।
“इस बार मुझे सिर्फ एक चोट नहीं थी। मुझे दो-तीन चोटें थीं। ब्लॉकिंग लेग में अकिलिस की चोट थी। पीठ में चोट थी। कंधे और कोहनी में भी चोट थी।”
उन्होंने कहा, “काफी समय से ग्रोइन में भी परेशानी थी। इसलिए मैंने सोचा कि पहले आराम से रिहैबिलिटेशन करूं और फिर धीरे-धीरे थ्रो करना शुरू करूं। ऐसा नहीं था कि मुझे जल्दी थी। आमतौर पर मैं जनवरी या फरवरी में थ्रो शुरू कर देता हूं, लेकिन इस बार मैंने मई में शुरुआत की।”
दो बार के ओलंपिक पदक विजेता ने कहा कि मौजूदा स्थिति को देखते हुए वह अपने प्रदर्शन से संतुष्ट हैं।
“मुझे पता था कि मैं किस स्थिति में हूं। अगर मैं पूरी तरह फिट होता और तीसरे या चौथे स्थान पर रहता, तो मैं इसे स्वीकार नहीं करता। 85 मीटर भी स्वीकार नहीं करता। लेकिन अभी मैं अपनी स्थिति जानता था और मुझे कदम-दर-कदम आगे बढ़ना था। इसलिए जो भी थ्रो मिला, मैं उससे खुश था। मुझे पता था कि मेरी तैयारी अच्छी है।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह जुलाई-अगस्त में होने वाले ग्लासगो राष्ट्रमंडल खेलों से पहले किसी और प्रतियोगिता में हिस्सा लेंगे, तो उन्होंने कहा,
“मैं राष्ट्रमंडल खेलों में हिस्सा लूंगा। अभी कुछ काम चल रहा है। मैं अपनी ट्रेनिंग के बीच में था। मैंने सिर्फ 5-6 दिन पहले राष्ट्रमंडल खेलों में जाने का फैसला किया है। उससे पहले खेलूंगा या नहीं, यह अभी तय नहीं है। देखते हैं। राष्ट्रमंडल खेलों के बाद कुछ डायमंड लीग और एशियाई खेल होंगे।”
चेक दिग्गज और पूर्व कोच यान जेलेज़्नी से अलग होने के बाद नीरज अब अपने बचपन के कोच जयवीर चौधरी के साथ काम कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, “मैं लंबे समय से जयवीर सर के संपर्क में हूं। लेकिन जेलेज़्नी के साथ काम करने के बाद अब मुझे खुद अपने विचारों और योजनाओं पर काम करना होगा।”
पाकिस्तान के अरशद नदीम और श्रीलंका के उभरते सितारे रूमेश थरंगा पथिरागे के साथ बढ़ती प्रतिस्पर्धा पर नीरज ने कहा,
“रूमेश बहुत प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं। मैं उनसे पिछले साल मिला था और तभी लगा था कि वह अच्छा प्रदर्शन करेंगे। दक्षिण एशिया में अब काफी प्रतिस्पर्धा है। राष्ट्रमंडल खेल और एशियाई खेल भी विश्व चैंपियनशिप और ओलंपिक जितने कठिन होने वाले हैं। यह भाला फेंक समुदाय के लिए अच्छी बात है। इससे नए प्रतिभाशाली खिलाड़ी सामने आएंगे। रूमेश भी एक नया और बहुत युवा खिलाड़ी है।”
दोहा डायमंड लीग में श्रीलंका के रूमेश थरंगा पथिरागे ने 88.68 मीटर के थ्रो के साथ खिताब जीता। वहीं ग्रेनाडा के दो बार के विश्व चैंपियन एंडरसन पीटर्स 86.38 मीटर के साथ दूसरे स्थान पर रहे। अमेरिका के कर्टिस थॉम्पसन ने 85.99 मीटर के साथ तीसरा स्थान हासिल किया। नीरज 85.69 मीटर के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ चौथे स्थान पर रहे।
