शनिवार को धर्मशाला में बारिश से प्रभावित पहले वनडे मुकाबले में कप्तान शुभमन गिल की शानदार बल्लेबाज़ी और तेज़ गेंदबाज़ गुरनूर बरार के प्रभावशाली डेब्यू प्रदर्शन की बदौलत भारत ने अफगानिस्तान को सात विकेट से हरा दिया।
भारत ने इस मुकाबले के साथ 2027 वनडे विश्व कप की तैयारियों का आगाज़ किया। लगातार बारिश के कारण मैच में देरी हुई और इसे 25-25 ओवर का कर दिया गया, लेकिन मेज़बान टीम ने अंततः अपने अधिकांश लक्ष्य पूरे कर लिए।
टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी करने उतरी भारतीय टीम ने अफगानिस्तान को 24.5 ओवर में 194 रन पर समेट दिया। अफगानिस्तान की ओर से रहमानुल्लाह गुरबाज़ ने मात्र 51 गेंदों पर 102 रन की शानदार पारी खेली, जबकि भारत के लिए डेब्यू कर रहे गुरनूर बरार और हर्ष दुबे ने तीन-तीन विकेट झटके।
195 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ने 22.5 ओवर में तीन विकेट खोकर मुकाबला अपने नाम कर लिया। कप्तान शुभमन गिल ने 66 गेंदों में नाबाद 84 रन की शानदार पारी खेली, जबकि केएल राहुल ने 19 गेंदों में नाबाद 39 रन बनाकर जीत को आसान बना दिया। राहुल ने अपनी पारी के दौरान जिया उर रहमान की गेंद पर एक्स्ट्रा कवर के ऊपर से शानदार छक्का भी जड़ा।
लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत को पहला झटका छठे ओवर में लगा, जब रोहित शर्मा 16 रन बनाकर रन आउट हो गए। एक जोखिम भरे सिंगल के लिए रोहित ने दौड़ लगाई, लेकिन शुभमन गिल ने उन्हें मना कर दिया। हालांकि रोहित ने अपनी पारी में कुछ आकर्षक शॉट लगाए, जिसमें उनका पसंदीदा पुल शॉट पर लगाया गया छक्का भी शामिल था।
वनडे टीम में वापसी कर रहे ईशान किशन ने तीसरे नंबर पर बल्लेबाज़ी करते हुए 22 गेंदों में 34 रन बनाए। वह अच्छी लय में दिख रहे थे, लेकिन राशिद खान की गुगली पर आउट हो गए।
शुभमन गिल ने अपनी पारी की शुरुआत जिया उर रहमान की गेंद पर शानदार कवर ड्राइव से की। इसके बाद उन्होंने अफगानिस्तान के स्पिन तिकड़ी राशिद खान, मोहम्मद नबी और एएम ग़ज़नफ़र के खिलाफ बेहतरीन बल्लेबाज़ी की।
गिल ने अपने आईपीएल साथी राशिद खान को भी नहीं बख्शा और उनके खिलाफ मिडविकेट के ऊपर से शानदार छक्का लगाया। उनकी पारी में संयम और आक्रामकता का बेहतरीन संतुलन देखने को मिला।
धर्मशाला में लगाए गए नए सब-एयर ड्रेनेज सिस्टम की वजह से बारिश रुकने के बाद खेल जल्दी शुरू हो गया।
मुल्लांपुर टेस्ट के बाद भारतीय कोच गौतम गंभीर से मिली सलाह का असर गुरबाज़ की बल्लेबाज़ी में साफ दिखा। केकेआर के लिए खेल चुके गुरबाज़ ने शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया।
उन्होंने अर्शदीप सिंह की गेंद पर चौका और छक्का लगाकर अपनी मंशा साफ कर दी। शुरुआती ओवरों में गेंद थोड़ा स्विंग हो रही थी, लेकिन गुरबाज़ ने इसका बेहतरीन सामना किया।
6 फीट 5 इंच लंबे गुरनूर बरार ने वनडे डेब्यू पर शानदार प्रदर्शन किया। लंबे समय तक भारतीय टीम के नेट गेंदबाज़ रहे बरार ने अपनी पहली ही स्पेल में 145 किमी प्रति घंटे से अधिक की रफ्तार से गेंदबाज़ी की और गेंद को स्विंग भी कराया।
उन्होंने अपने शुरुआती ओवर में इब्राहिम जादरान को आउट कर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शानदार शुरुआत की। इसके बाद अर्शदीप सिंह ने सिद्दीकुल्लाह अटल को एलबीडब्ल्यू आउट कर अफगानिस्तान को 16/2 पर पहुंचा दिया।
जब रहमत शाह भी अर्शदीप की गेंद पर कैच आउट हुए तो अफगानिस्तान का स्कोर 26/3 हो गया।
14 रन के स्कोर पर गुरबाज़ को जीवनदान मिला जब भारत ने एलबीडब्ल्यू की अपील पर रिव्यू नहीं लिया। इसके बाद उन्होंने इसका पूरा फायदा उठाया और अपने करियर का नौवां वनडे शतक पूरा किया।
उन्होंने आठ चौके और आठ छक्के लगाए और भारतीय गेंदबाज़ों पर लगातार दबाव बनाए रखा। खासतौर पर डेब्यू कर रहे बाएं हाथ के स्पिनर हर्ष दुबे को उन्होंने दो छक्के जड़ दिए।
गुरबाज़ ने प्रसिद्ध कृष्णा, वॉशिंगटन सुंदर और यहां तक कि गुरनूर बरार को भी आक्रामक अंदाज़ में खेला। वहीं नीतीश कुमार रेड्डी ने किफायती गेंदबाज़ी करते हुए दो विकेट हासिल किए।
16वें ओवर में गुरबाज़ के आउट होते ही अफगानिस्तान की पारी लड़खड़ा गई। रनगति धीमी पड़ गई और टीम बड़ा स्कोर बनाने में असफल रही।
हर्ष दुबे ने अपने दूसरे स्पेल में शानदार वापसी करते हुए एएम ग़ज़नफ़र, विस्फोटक ऑलराउंडर अज़मतुल्लाह उमरज़ई (16 गेंदों पर 26 रन) और कप्तान हश्मतुल्लाह शाहिदी (30 गेंदों पर 27 रन) को आउट किया।
अंततः अफगानिस्तान 194 रन पर सिमट गया और भारत ने आसानी से लक्ष्य हासिल कर सीरीज़ में 1-0 की बढ़त बना ली।
