भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने शुक्रवार को स्पष्ट किया कि टेस्ट क्रिकेट में नंबर 3 पर साई सुदर्शन को लंबा मौका दिया जाएगा। उनका मानना है कि युवा बाएं हाथ के बल्लेबाज़ के सिर्फ छह टेस्ट मैचों के प्रदर्शन के आधार पर उसकी क्षमता को नहीं आंका जा सकता।
हालांकि साई सुदर्शन ने अब तक खेले गए छह टेस्ट मैचों में 302 रन बनाए हैं और उनका औसत 27.45 रहा है, फिर भी गंभीर का मानना है कि उन्हें खुद को साबित करने के लिए पर्याप्त अवसर नहीं मिला है। इसी वजह से फिलहाल उन्हें देवदत्त पडिक्कल पर प्राथमिकता दी जाएगी, जो 2024 में पर्थ टेस्ट के बाद से अपनी बारी का इंतजार कर रहे हैं।
मुल्लांपुर में शनिवार से शुरू होने वाले एकमात्र टेस्ट से पहले गंभीर ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो साई को अभी तक उचित मौका नहीं मिला है। उसने अभी केवल कुछ ही टेस्ट मैच खेले हैं। और उसके टेस्ट करियर की शुरुआत इंग्लैंड में हुई, जहां बल्लेबाज़ी करना आसान नहीं होता।”
उन्होंने आगे कहा, “आईपीएल में भी उसका शानदार प्रदर्शन रहा है, जहां उसने 722 रन बनाए। हम उसे उचित मौका देने जा रहे हैं। मुझे अब भी लगता है कि उसे खुद को साबित करने के लिए पर्याप्त अवसर नहीं मिला है।”
गंभीर के इस बयान के बाद लगभग साफ हो गया है कि नंबर 3 की जगह फिलहाल साई सुदर्शन के पास ही रहेगी।
मुख्य कोच ने संकेत दिए कि अगर कोई फिटनेस समस्या नहीं आती है, तो सुदर्शन को अगले कई टेस्ट मैचों में लगातार मौका मिलेगा। ऐसे में देवदत्त पडिक्कल को अभी और इंतजार करना पड़ सकता है।
गंभीर ने कहा, “दुर्भाग्य से आप सिर्फ 11 खिलाड़ियों को ही चुन सकते हैं। कभी-कभी किसी खिलाड़ी को मौके का इंतजार करना पड़ता है। लेकिन एक मजबूत टीम बनाने के लिए प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को लंबा अवसर देना जरूरी होता है।”
उन्होंने यह भी कहा कि साई इस समय खराब फॉर्म में नहीं हैं।
“उसने आईपीएल में 700 से ज्यादा रन बनाए हैं। अगर हम किसी खिलाड़ी को सिर्फ चार या पांच टेस्ट मैचों के आधार पर जज करेंगे, तो हम कभी मजबूत टीम नहीं बना पाएंगे। उम्मीद है कि उसे समय मिलेगा और वह खुद को साबित करेगा।”
हालांकि गंभीर ने देवदत्त पडिक्कल की भी तारीफ की और भरोसा जताया कि जब उनका समय आएगा, तब उन्हें भी लगातार मौके दिए जाएंगे।
“जब भी पडिक्कल का समय आएगा, हम उन्हें भी पूरा मौका देंगे। बात सिर्फ पांच टेस्ट या एक टेस्ट की नहीं है। अगर हम किसी खिलाड़ी को लंबा मौका देते हैं, तो दूसरे खिलाड़ी को भी मौका मिलने पर वही भरोसा दिया जाएगा।”
“लेकिन फिलहाल हमें साई को लंबा मौका देना चाहिए। वह विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं और मुझे पूरा विश्वास है कि वह अच्छा प्रदर्शन करेंगे।”
इस दौरान गंभीर से यह भी पूछा गया कि अफगानिस्तान के खिलाफ टेस्ट में मानव सुथार और हर्ष दुबे में से किसे टेस्ट कैप मिलेगी। इस पर उन्होंने ज्यादा खुलासा नहीं किया।
हालांकि उन्होंने संकेत दिया कि यह मैच भारत के लिए चौथे स्पिनर की तलाश का महत्वपूर्ण अवसर है। अगस्त में भारत को श्रीलंका दौरे पर दो टेस्ट मैच खेलने हैं, जहां चार स्पिनरों की जरूरत पड़ सकती है।
गंभीर ने कहा, “दोनों गेंदबाज़ कुछ हद तक एक जैसे हैं, लेकिन उनमें कई अंतर भी हैं। उनकी रिलीज़ पॉइंट, गेंद की दिशा, विकेट से मिलने वाली मदद और लाल गेंद क्रिकेट के लिए उनकी उपयुक्तता जैसी चीज़ों को देखा जा रहा है।”
उन्होंने आगे कहा, “यह शायद ऐसा एकमात्र टेस्ट मैच है जिसमें हम किसी ऐसे खिलाड़ी को आजमा सकते हैं जो भविष्य में टीम का चौथा स्पिनर बन सके। क्योंकि इसके बाद हमें श्रीलंका जाना है, जहां चार स्पिनर ले जाने पड़ सकते हैं।”
“इसलिए यह किसी ऐसे खिलाड़ी को परखने का आदर्श मौका है जो लंबे समय तक टीम के लिए चौथे स्पिनर की भूमिका निभा सके।”
