विकेटकीपर-बल्लेबाज़ कोना श्रीकर भरत (केएस भरत) ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा कर दी है। उन्होंने 2023 से 2024 के बीच भारत के लिए कुल 7 टेस्ट मैच खेले थे।
भरत को पहली बार 2019 में भारतीय टीम में बुलाया गया था, लेकिन उन्होंने अपना टेस्ट डेब्यू फरवरी 2023 में नागपुर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ किया। उन्होंने भारत के लिए अपना आखिरी टेस्ट मैच एक साल बाद विशाखापट्टनम में इंग्लैंड के खिलाफ खेला। अपने टेस्ट करियर में उन्होंने 221 रन बनाए, जिसमें उनका सर्वोच्च स्कोर 44 रन रहा।
गुरुवार को सोशल मीडिया पर संन्यास की घोषणा करते हुए भरत ने लिखा, “गर्व और कृतज्ञता से भरे दिल के साथ मैं अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा करता हूं। अपने देश के लिए खेलना मेरे जीवन का सबसे बड़ा सम्मान रहा है।”
उन्होंने आगे कहा, “इस सफर में काफी संघर्ष, धैर्य और मानसिक मजबूती की जरूरत पड़ी, लेकिन भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट खेलना हर पल को सार्थक बना गया। चार लोगों के हमारे परिवार ने दो दशकों तक एक ही सपना देखा था।”
भरत ने अपने माता-पिता और बहन का धन्यवाद करते हुए कहा, “मेरी बहन, मां और पिताजी का दिल से शुक्रिया, जिन्होंने हमेशा मुझे सही माहौल और समर्थन दिया। मैं उनके प्यार, अनुशासन और मेहनत का परिणाम हूं।”
घरेलू क्रिकेट में आंध्र के लिए खेलने वाले भरत रणजी ट्रॉफी में तिहरा शतक लगाने वाले पहले विकेटकीपर-बल्लेबाज़ हैं। उन्होंने 2014-15 सीजन में गोवा के खिलाफ 311 गेंदों में 308 रन बनाए थे। यह किसी भी आंध्र बल्लेबाज़ द्वारा लगाया गया पहला तिहरा शतक भी था।
भरत ने पूर्व भारतीय कप्तान विराट कोहली और रोहित शर्मा के साथ-साथ पूर्व मुख्य कोच राहुल द्रविड़ का भी विशेष रूप से आभार व्यक्त किया।
उन्होंने लिखा, “मेरे आईपीएल डेब्यू कप्तान विराट कोहली का बहुत-बहुत धन्यवाद, जिन्होंने मुझे अपनी प्रतिभा दिखाने और पहचान बनाने का अवसर दिया।”
“मेरे भारतीय कप्तान रोहित शर्मा का भी धन्यवाद, जिनकी कप्तानी में मैंने टेस्ट डेब्यू किया। यह मेरे लिए अनमोल और शब्दों से परे अनुभव है।”
“राहुल द्रविड़ सर का भी आभारी हूं। इंडिया ए से लेकर भारतीय टीम तक उनकी मार्गदर्शन यात्रा हमेशा याद रहेगी। उनके समर्थन की वजह से ही मैं भारतीय टेस्ट क्रिकेटर बन सका।”
केएस भरत ने आईपीएल 2021 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए खेला था, जबकि आईपीएल 2022 में वह दिल्ली कैपिटल्स का हिस्सा रहे थे।
