शुभमन गिल आगे बढ़कर भुवनेश्वर कुमार की गेंद को लाइन के पार मारना चाहते थे, लेकिन गेंद शानदार लेंथ से थोड़ी अंदर आई और गुजरात टाइटंस के कप्तान के स्टंप बिखेर गई। आईपीएल 2026 में यह विकेट किसी आम विकेट जैसा ही था।
हालांकि, धर्मशाला में खेले गए क्वालिफायर 1 के दौरान उस 10 सेकंड के पल ने भुवनेश्वर की गेंदबाज़ी की असली पहचान दिखा दी — पुरानी शैली, सरल लेकिन बेहद प्रभावी।
36 वर्षीय तेज़ गेंदबाज़ 26 विकेट के साथ पर्पल कैप होल्डर हैं और उनका इकॉनमी रेट शानदार 8 का है। टॉप 20 गेंदबाज़ों में सिर्फ जेसन होल्डर (7.63) ही उनसे ज्यादा किफायती रहे हैं।
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लगातार दूसरी बार आईपीएल फाइनल में पहुंचने के पीछे भुवनेश्वर की पावरप्ले में शानदार गेंदबाज़ी का बड़ा हाथ रहा है। उन्होंने पावरप्ले में लगभग 7 की इकॉनमी से 12 विकेट लिए हैं।
एक समय ऐसा था जब माना जाता था कि धीमी गति के कारण भुवनेश्वर टी20 फॉर्मेट के लिए उपयुक्त नहीं हैं। लेकिन उन्होंने खुद को शानदार तरीके से बदला और अब वह 222 विकेट के साथ लीग के दूसरे सबसे सफल गेंदबाज़ बन चुके हैं।
फ्लैट पिचों और बड़े-बड़े शॉट्स के इस दौर में वह खुद को कैसे रिलेटेबल बनाए हुए हैं? जबकि कई बड़े नाम इस कठिन लीग में फीके पड़ चुके हैं। इस पर आरसीबी के गेंदबाज़ी कोच ओंकार साल्वी ने कुछ जानकारी दी।
साल्वी ने कहा, “हर कोई जानता है कि वह कितने विश्वस्तरीय गेंदबाज़ हैं और उनके पास कितनी शानदार स्किल्स हैं। हर गेंदबाज़ की अपनी ताकत होती है और टीमें उसी हिसाब से योजना बनाती हैं। भुवी नई गेंद से गेंदबाज़ी करते हैं, इसलिए वह स्विंग निकालने की कोशिश करते हैं। डेथ ओवर्स में भी वह अपनी विविधताओं का प्रभावी इस्तेमाल कर रहे हैं। यह इस पर निर्भर करता है कि वह किस फेज़ में गेंदबाज़ी कर रहे हैं।”
अपनी कई तरह की विविधताओं के अलावा भुवनेश्वर ने हाल ही में एक बेहद प्रभावी यॉर्कर भी अपने हथियारों में शामिल की है, जिससे डेथ ओवर्स में उन्हें खेलना और मुश्किल हो गया है। लेकिन उनकी सबसे खतरनाक गेंद उनकी नकल बॉल है, जिसे उन्होंने पूर्व भारतीय गेंदबाज़ ज़हीर खान को देखकर विकसित किया था।
मेरठ के इस गेंदबाज़ की नकल बॉल में वह अपनी उंगलियों को मोड़कर गेंद की सीम को इंडेक्स और मिडिल फिंगर के सिरों से पकड़ते हैं। यह अजीब ग्रिप और रिलीज़ बल्लेबाज़ को भ्रमित कर देती है क्योंकि गेंद हवा में हिलती है और अचानक नीचे गिरती है, खासकर जब बल्लेबाज़ बड़ा शॉट खेलने की तैयारी कर रहा हो।
रोहित शर्मा इसका उदाहरण हैं। 116 किमी प्रति घंटे की एक चौड़ी नकल बॉल उनके बल्ले का किनारा लेते हुए जितेश शर्मा के दस्तानों में चली गई और वह अपना पसंदीदा कवर ड्राइव नहीं खेल पाए।
भुवनेश्वर ने जियोहॉटस्टार से कहा, “इसमें बहुत प्लानिंग होती है कि कब कौन-सी गेंद इस्तेमाल करनी है। यह सब रैंडम नहीं होता और विकेट के व्यवहार पर निर्भर करता है। अगर पहले छह ओवरों में सीम या स्विंग मिलती है, तो मैं उसे निकालने की कोशिश करता हूं। आजकल बल्लेबाज़ जिस तरह प्रोएक्टिव हैं, उसी तरह गेंदबाज़ को भी रहना पड़ता है। अगर विकेट धीमा हो, जहां गेंद रुककर आए, तो मैं नकल बॉल का इस्तेमाल करता हूं।”
हालांकि उनकी सबसे बड़ी ताकत अब भी दोनों तरफ स्विंग कराने की प्राकृतिक क्षमता है, जिसे उन्होंने इन नई विविधताओं के साथ और खतरनाक बना दिया है। यह बल्लेबाज़ को लगातार असमंजस में रखती है।
पूर्व भारतीय तेज़ गेंदबाज़ और भुवनेश्वर के करीबी दोस्त प्रवीण कुमार ने कहा, “वह बल्लेबाज़ को आसानी से मात दे सकते हैं। इतने सालों से गेंदबाज़ी करते हुए उन्होंने बल्लेबाज़ की मानसिकता को समझने की क्षमता विकसित कर ली है। वह पहले से योजना बनाते हैं कि बल्लेबाज़ को कैसे आउट करना है और उसी हिसाब से फील्ड सेट करते हैं।
वह लगातार सीखते रहते हैं और अपनी गेंदबाज़ी में नई चीजें जोड़ते रहते हैं। अब वह शुरुआती 140 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से भी गेंद डाल सकते हैं, जो पहले नहीं था। अब वह सही परिस्थितियों में बल्लेबाज़ को अपनी गति से भी चौंका सकते हैं।”
साल्वी ने यह भी बताया कि भुवनेश्वर ने इस आईपीएल सीजन से पहले फिटनेस पर काफी मेहनत की ताकि वह गर्मियों की कठिन परिस्थितियों को झेल सकें।
उन्होंने कहा, “भुवनेश्वर के पास इतना अनुभव है कि वह अपने शरीर को बहुत अच्छी तरह समझते हैं। उन्हें पता है कि फिटनेस के किन हिस्सों पर काम करना है और उन्होंने उस पर पूरी ईमानदारी से मेहनत की है। इसका असर उनकी गेंदबाज़ी में साफ दिखता है।”
रविवार को आरसीबी के खिताब बचाने की उम्मीदें काफी हद तक भुवनेश्वर की सफलता पर निर्भर करेंगी। अगर पिच इस सीजन की तरह मददगार रही, तो बल्लेबाज़ों और भुवनेश्वर के बीच चालाकी और कौशल की एक शानदार जंग देखने को मिल सकती है।
